Cruz Roja abrirá un centro contra la peste en Madagascar

JOHANNESBURGO (AP) Después de decenas de muertes por un brote de peste en Madagascar, la Federación Internacional de Cruz Roja y la Media Luna Roja instalará en la isla un centro de tratamiento contra esta enfermedad, el primero que abre la organización.

Hasta el momento se han reportado 561 casos de peste en Madagascar y uno en Seychelles, según un comunicado de la Organización Mundial de la Salud.

La situación, como ustedes saben, es desconcertante. Se han duplicado los casos en la última semana, dijo la directora de atención de salud de la Cruz Roja, doctora Julie Hall, a la prensa en Ginebra.

La situación es especialmente preocupante porque la peste neumónica, que se contagia de persona a persona, ha llegado por primera vez a zonas no endémicas y ciudades abarrotadas en la nación insular, según miembros de Cruz Roja. Alrededor del 70% de los casos de peste se han presentado en su forma neumónica.

Casi todos los años se registran en Madagascar casos de peste bubónica, que se transmite de animales a personas a través de picaduras de pulga.

El aumento de los casos se debe en parte a un mejor sistema de información, y no todos los casos denunciados han sido confirmados, dijo Hall. Pero dijo que lo preocupante es la extensión geográfica del brote, y más de 1.000 voluntarios van de puerta a puerta en Madagascar para explicar que la peste se puede tratar con antibióticos.

Creo que todas las lecciones que nos dejó el ébola significan que nuestra respuesta debe ser extremadamente rápida en esta clase de situaciones para controlar el brote lo antes posible, acotó.

El centro de tratamiento tendrá 50 camas y un equipo médico con capacidad de aislar pacientes, y reforzará de forma significativa la respuesta al brote, según un comunicado de la Cruz Roja.

Hay un temor creciente de que el brote pueda expandirse a otros países. Las autoridades en Seychelles indicaron que esta semana se le diagnosticó peste neumónica a un hombre que había regresado de un viaje a Madagascar.

El brote comenzó a finales de agosto con la muerte de un hombre de 31 años en las tierras altas del centro de Madagascar.

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El periodista de Associated Press Jamey Keaten, en Ginebra, contribuyó a este despacho.