Productor israelí de Hollywood testifica en juicio a Netanyahu por corrupción

JERUSALÉN (AP) — El productor israelí de Hollywood Arnon Milchan subió el domingo al estrado en el juicio por corrupción del primer ministro Benjamin Netanyahu, describiendo cómo entregaba habitualmente decenas de miles de dólares en champaña, puros y otros regalos solicitados por el mandatario israelí.

Milchan, que compareció por videollamada desde la ciudad británica de Brighton, cerca de donde reside, es un testigo clave cuyo testimonio es esencial para los fiscales, que intentan demostrar que Netanyahu cometió fraude y abuso de confianza en uno de los tres casos abiertos contra él.

Los fiscales esperan que el testimonio de Milchan, que comenzó el domingo y se prevé se prolongue esta semana y la próxima, ofrezca una imagen de los lujosos favores concedidos a Netanyahu y a su esposa que supuestamente incitaron al gobernante israelí a utilizar su posición de poder para promover los intereses de Milchan. La defensa intentará demostrar que Netanyahu no actuaba en defensa de los intereses de Milchan y que los regalos sólo eran gestos amistosos.

Los fiscales y los abogados de la defensa están interrogando a Milchan en una sala de conferencias de un hotel de Brighton. Aunque no se permite la presencia de periodistas, la esposa de Netanyahu, Sara —que se encuentra en Gran Bretaña en una visita privada_, estará presente.

El testimonio de Milchan, el cual se prevé dure seis horas al día, está siendo transmitido en un tribunal de Jerusalén para los jueces y otros abogados —que también pueden hacerle preguntas_, y para que lo vean los periodistas y otros asistentes.

Netanyahu ha asistido a algunas de las audiencias durante su juicio. En esta ocasión llegó a la sala poco después de que comenzara el testimonio, flanqueado por su equipo de seguridad y asistentes. Milchan, que no está acusado en el caso, le saludó en hebreo utilizando su apodo: ”¡Shalom, Bibi!”.

El Canal 13 israelí emitió imágenes de Sara Netanyahu y Milchan, de 78 años, subiendo por separado las escaleras del hotel. En la sala del tribunal de Jerusalén se instaló una pantalla para retransmitir el testimonio.

Según la acusación, Milchan, cuyos créditos en Hollywood incluyen éxitos como “Pretty Woman”, “12 Years a Slave” y “The Revenant”, le dio a Netanyahu y a su esposa cajas de puros y cajas de champaña durante varios años. En conjunto con joyas, todo alcanzaba un valor de casi 200.000 dólares, lo que la imputación dice era una “línea de suministro” de regalos lujosos.

La imputación acusa a Netanyahu de utilizar su influyente posición para ayudar a Milchan —que es ciudadano israelí— a conseguir una prórroga del visado estadounidense recurriendo a sus contactos diplomáticos, entre ellos el exsecretario de Estado John Kerry. Los fiscales también acusan a Netanyahu de trabajar para impulsar una legislación que habría concedido a Milchan millones en exenciones fiscales.

“Tomando en cuenta los muchos vínculos entre el demandado Netanyahu y Milchan, el demandado Netanyahu debería haber evitado por completo ocuparse de asuntos de Milchan”, se afirma en la imputación, y añade que ambos han tenido vínculos desde 1999.

Netanyahu niega haber hecho nada ilegal, y dice ser víctima de una cacería de brujas orquestada por los medios de comunicación liberales y un sistema de justicia parcial.