La Segunda Persona en Recibir un Trasplante de Corazón de Cerdo Fallece tras Seis Semanas de Cirugía Experimental
El innovador procedimiento utiliza órganos de cerdos genéticamente modificados para enfrentar la escasez de donaciones humanas.
WASHINGTON - La segunda persona en recibir un corazón trasplantado de cerdo falleció casi seis semanas después de la cirugía altamente experimental, anunciaron el martes sus médicos en Maryland. Lawrence Faucette, de 58 años, estaba muriendo de insuficiencia cardíaca y no era elegible para un trasplante de corazón tradicional cuando recibió el corazón de cerdo genéticamente modificado el pasado 20 de septiembre.
Según la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, el corazón pareció estar saludable durante el primer mes, pero comenzó a mostrar signos de rechazo en los últimos días. Faucette falleció el lunes. En un comunicado difundido por el hospital, la esposa de Faucette, Ann, dijo que su esposo "sabía que su tiempo con nosotros era corto y que esta era su última oportunidad de hacer algo por otros. Nunca imaginó que sobreviviría tanto tiempo."
El equipo de Maryland, el año pasado, realizó el primer trasplante mundial de un corazón de cerdo alterado genéticamente en otro hombre moribundo, David Bennett, quien sobrevivió dos meses antes de que ese corazón fallara, por razones que no están completamente claras, aunque posteriormente se encontraron signos de un virus porcino dentro del órgano. Las lecciones aprendidas de ese primer experimento condujeron a cambios, incluyendo mejores pruebas de detección de virus, antes del segundo intento.
El Último Deseo de Faucette
“El último deseo del Sr. Faucette fue que aprovecháramos al máximo lo que hemos aprendido de nuestra experiencia”, dijo el Dr. Bartley Griffith, el cirujano que lideró el trasplante en el Centro Médico de la Universidad de Maryland, en un comunicado.
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Intentos de trasplantes de órganos de animales a humanos — denominados xenotrasplantes — han fracasado durante décadas, ya que los sistemas inmunológicos de las personas destruyen inmediatamente el tejido extranjero. Ahora los científicos están intentando nuevamente utilizando cerdos genéticamente modificados para hacer sus órganos más similares a los humanos.
Desafíos y Esperanzas Futuras
Faucette, veterano de la Marina y padre de dos hijos de Frederick, Maryland, había sido rechazado para un trasplante de corazón tradicional debido a otros problemas de salud cuando acudió al hospital de Maryland, sin opciones y expresando el deseo de pasar un poco más de tiempo con su familia.
En octubre, el hospital informó que Faucette había podido ponerse de pie y publicó un video que mostraba su arduo esfuerzo en la terapia física para recuperar la fuerza necesaria para intentar caminar. El jefe de xenotrasplantes cardíacos, el Dr. Muhammad Mohiuddin, dijo que el equipo analizará lo que sucedió con el corazón mientras continúan estudiando los órganos de cerdo.
Muchos científicos esperan que algún día los xenotrasplantes puedan compensar la gran escasez de donaciones de órganos humanos. Más de 100,000 personas están en la lista nacional para un trasplante, la mayoría esperando riñones, y miles morirán esperando. Un puñado de equipos científicos han probado riñones y corazones de cerdo en monos y en cuerpos humanos donados, con la esperanza de aprender lo suficiente para que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. permita estudios formales de xenotrasplantes.
