Pakistán y la Nueva Ley de Control sobre Redes Sociales: ¿Restricción o Protección?

Control sobre redes sociales: un panorama en cambio

La libertad de expresión en Pakistán enfrenta un nuevo desafío tras la introducción del Acta de Prevención de Crímenes Electrónicos en la Asamblea Nacional por el ministro de Justicia, Azam Nazeer Tarar. Este proyecto de ley propone la creación de la Autoridad de Protección y Regulación de Redes Sociales, dotada de amplios poderes para controlar plataformas e imponer sanciones—incluyendo prisión—por la difusión de información falsa.

Las principales medidas del proyecto

Las disposiciones de la nueva legislación incluyen:

• Registro obligatorio: Las plataformas de redes sociales deberán registrarse con la nueva Autoridad de Protección y Regulación de Redes Sociales.
• Contenido bloqueado: Se podrán identificar y bloquear contenidos "ilegales y ofensivos", especialmente aquellos dirigidos hacia jueces, fuerzas armadas o cualquier órgano gubernamental.
• Prohibición de ciertos términos: Se incluye la restricción de subir comentarios legislativos eliminados del registro oficial del Parlamento.
• Sanciones severas: La difusión de desinformación podría resultar en tres años de prisión y multas de hasta 2 millones de rupias (aproximadamente 7,150 dólares).

Contexto político y las críticas de la oposición

Este proyecto de ley llega en un momento delicado para Pakistán, cuando las tensiones entre el gobierno y la oposición están a flor de piel. Desde el encarcelamiento de Imran Khan, líder opositor y ex primer ministro, se ha restringido el uso de su nombre en los medios de comunicación y su partido ha trasladado gran parte de su actividad a redes sociales como X (anteriormente Twitter), plataforma que sigue bloqueada en el país. Omar Ayub Khan, líder de la oposición, calificó la medida como un intento de "sentar las bases para la supresión de voces que defienden derechos constitucionales".

¿Protección o censura?

A pesar de que el gobierno argumenta que la ley busca prevenir la difusión de información falsa, organizaciones de derechos humanos y sindicatos de periodistas han levantado su voz para condenarla. Afzal Butt, presidente de la Unión Federal de Periodistas, afirmó que el objetivo real de la ley es "reprimir al periodismo y a los usuarios de redes sociales". La controvertida ley también se produce en el contexto de una serie de medidas de censura implementadas en los últimos años, que incluyen presiones a los medios para evitar mencionar a líderes opositores y restricciones al acceso de plataformas.

Contexto internacional y comparativo

Las restricciones en Pakistán recuerdan a modelos implementados en otros países con controles estrictos sobre internet, como China e Irán. Según la organización Freedom House, la libertad en internet ha ido disminuyendo en diversas regiones. Un informe reciente de 2022 clasifica a Pakistán como "no libre", con una puntuación particularmente baja en acceso y censura de contenidos.

El papel de las redes sociales en la política pakistaní

En un país donde los medios tradicionales enfrentan desafíos crecientes, las redes sociales se han convertido en una herramienta clave para movilizar a las masas y compartir información. Partidos políticos como el PTI de Imran Khan han sabido capitalizar estas plataformas para mantenerse relevantes. Ahora, los usuarios comunes temen que estas restricciones terminen por silenciar incluso sus opiniones personales.

¿Qué podría venir?

Con una mayoría parlamentaria que prácticamente garantiza la aprobación del proyecto, los críticos se preparan para lo que consideran un capítulo oscuro para la libertad de expresión en el país. Aun así, el empleo de VPNs y otros métodos para sortear bloqueos podrían mitigar parcialmente estos efectos, aunque a costa de un acceso más complicado y menos seguro. Pakistán está en una encrucijada. Las decisiones tomadas ahora respecto a esta legislación tendrán un impacto significativo sobre su sociedad, la libertad informativa y su relación con el mundo globalizado.