El controvertido vínculo de Doug Burgum con la industria del petróleo mientras avanza hacia el Departamento del Interior
Una mirada a los estrechos lazos entre el gobernador de Dakota del Norte y los gigantes del petróleo en medio de acusaciones de conflicto de interés.
Un gobernador en el epicentro de la industria petrolera
Doug Burgum, el gobernador republicano de Dakota del Norte y ahora candidato del expresidente Donald Trump para liderar el Departamento del Interior, está bajo el escrutinio de legisladores y ambientalistas debido a sus vínculos cercanos con la industria del petróleo y el gas. En un estado conocido por su auge del fracking, no es sorpresivo que el gobernador busque mantener relaciones estrechas con los líderes de esta industria. Sin embargo, documentos recientemente obtenidos revelan detalles que han generado cuestionamientos sobre posibles conflictos de interés.
Eventos en la residencia oficial: ¿promoción o conflicto?
Un incidente destacado tuvo lugar en 2023, cuando Burgum co-organizó un banquete en la mansión del gobernador en honor a destacados ejecutivos del fracking. Este evento, que reunió a pesos pesados de la industria, fue visto por algunos como un reflejo de su afinidad con las compañías de energía que dominan la economía de Dakota del Norte.
Relación con Harold Hamm: un vínculo estratégico
Uno de los personajes clave en la relación de Burgum con la industria es Harold Hamm, fundador de Continental Resources. Hamm, descrito por Burgum como un "visionario" durante un discurso estatal, ha sido un aliado cercano y un generoso donante. Documentos revelan desde regalos personales como gemelos hasta donaciones sustanciales de Hamm y su empresa a los comités políticos de Burgum.
Este vínculo va más allá de la política. Según documentos financieros de 2023, la familia de Burgum obtiene regalías por arrendamientos petroleros con Continental Resources, lo que plantea preguntas sobre las decisiones regulatorias que podrían beneficiar directamente a la empresa de Hamm. Como presidente de la Comisión Industrial de Dakota del Norte, Burgum votó varias veces en favor de decisiones que facilitaron la expansión de proyectos liderados por Continental.
¿‘Drill, baby, drill’? Una postura polémica ante el cambio climático
Las posturas de Burgum sobre el cambio climático también han sido objeto de críticas. Aunque prometió convertir Dakota del Norte en un estado con emisiones netas de carbono cero para 2030, en su audiencia de confirmación para el Departamento del Interior minimizó el papel de las energías renovables al considerarlas menos confiables frente a los combustibles fósiles.
Sus críticos argumentan que esta visión refleja una prioridad hacia la expansión de la perforación, incluso en terrenos públicos. "¿Protegerá nuestros recursos o apoyará el ‘drill, baby, drill’?", preguntó la senadora demócrata Mazie Hirono durante la audiencia.
De la mansión gubernamental al departamento de Hamm: otros vínculos empresariales
El caso de Hamm no es único. Empresas como Hess Corporation y Occidental Petroleum también han cultivado relaciones cercanas con la oficina de Burgum. En 2023, el CEO de Occidental solicitó una reunión privada con Burgum tras debatir directamente temas energéticos con el expresidente Trump. Aunque no hay confirmación si se realizó la reunión, la solicitud subraya la percepción de que Burgum tiene un oído abierto hacia estas empresas.
Además, Burgum participó en eventos de grupos industriales como el American Exploration and Production Council, compartiendo escenario con ejecutivos de ConocoPhillips, Devon Energy y otras grandes petroleras.
Las implicaciones de liderar el Departamento del Interior
De ser confirmado, Doug Burgum liderará el Departamento del Interior, lo que le otorgará autoridad sobre vastas extensiones de tierras públicas, la concesión de contratos para exploración de petróleo y gas, y la gestión de políticas que podrían redefinir el papel de EE. UU. en la lucha contra el cambio climático. Esto ha desatado preocupaciones entre ambientalistas que ven su historial como una señal de que priorizará la expansión de los combustibles fósiles sobre la sostenibilidad ambiental.
"Estas decisiones no solo afectan a Dakota del Norte, afectan al país entero y al mundo", comentó Sarah Vogel, excomisionada de agricultura del estado y crítica de Burgum.
¿Hacia dónde apunta el futuro de la política energética en EE. UU.?
La posible confirmación de Burgum al Interior no solo repercutirá sobre los intereses de la industria energética, sino también sobre el legado ambiental de los Estados Unidos. Si bien promete desvincularse de sus intereses personales en contratos petroleros, los críticos dudan de su capacidad para actuar de manera imparcial. Por ahora, la nación está observando de cerca cómo se desarrollan las siguientes decisiones en Washington.
