El Auge de los Linieros Defensivos y la Batalla en las Trincheras del Super Bowl 59
La guerra en el centro de la línea dicta el destino de Kansas City y Philadelphia en el juego más importante de la NFL
Una batalla en el corazón de la línea
En el Super Bowl 59, mientras que las miradas estarán puestas en los quarterbacks y los receptores estrella, la verdadera batalla que definirá el juego se jugará en las trincheras. Los linieros ofensivos y defensivos tendrán el rol crucial de mantenerse firmes o dominar en su espacio, y la actuación de estos gigantes determinará si Kansas City o Philadelphia alzan el trofeo Vince Lombardi.
El poder de los linieros defensivos interiores
Chris Jones, liniero defensivo estrella de los Kansas City Chiefs, llega al Super Bowl como el mejor pasador interior de la NFL en 2024, según Pro Football Focus. Su habilidad para colapsar el bolsillo desde el centro ha sido una de las principales razones por las que los Chiefs se encuentran en esta posición privilegiada.
“Tiene pies muy ligeros para un tipo grande, y sus manos siempre están en movimiento”, explicó el analista de NFL Network, Brian Baldinger. “Es difícil agarrarlo y es excelente desvinculando las manos de sus adversarios”. La capacidad de Jones para brillar en los momentos clave lo hace un jugador único.
Por otro lado, los Philadelphia Eagles cuentan con otro coloso en su Pro Bowler Jalen Carter, acompañado de un elenco de linieros defensivos que dominan en el centro. Tres de los ocho mejores linieros interiores de la temporada, según PFF, pertenecen a los Eagles, lo que subraya su profundidad y talento en esta área.
El surgimiento del valor de los linieros ofensivos interiores
Durante años, la posición de tackle ofensivo reinó en la liga como la más valorada entre los linieros por su rol esencial para proteger el lado ciego de los quarterbacks. Sin embargo, el panorama está cambiando a medida que los linieros interiores, como guardias y centros, han tomado gran importancia en los esquemas modernos.
- El tackle izquierdo Landon Dickerson de los Eagles lidera la liga en contratos valorados en más de $10 millones por año entre guardias, lo que habla de la evolución en el mercado.
- Kansas City cuenta con Creed Humphrey, el centro mejor pagado de la NFL, quien será una pieza clave enfrentándose a la feroz línea defensiva de Philadelphia.
El Super Bowl servirá como una vitrina de algunos de los mejores linieros ofensivos interiores, cuya labor esencial ha sido reforzada por entrenadores legendarios como Andy Heck en los Chiefs y Jeff Stoutland en los Eagles, quienes han perfeccionado las habilidades de sus jugadores.
La evolución de la presión interior
Con jugadores como Aaron Donald redefiniendo la posición de tackle defensivo, la presión interior se ha convertido en un arma crucial en los esquemas defensivos. Donald, ocho veces All-Pro durante sus 10 temporadas, dejó un legado que linieros como Jones y Carter han adoptado y llevado al siguiente nivel.
Pero no son solo los tackles defensivos los que aparecen al frente: entrenadores creativos como Brian Flores de los Vikings han comenzado a desplegar linieros externos por el interior en situaciones de pase, explotando las debilidades de los guardias ofensivos menos experimentados. Aunque esto añade aún más presión para las ofensivas, el tamaño y la rapidez de los linieros defensivos modernos también están incrementando el nivel de desafío.
¿Por qué las trincheras son clave?
El quid del Super Bowl será qué equipo pueda mantener su línea interna intacta bajo el asalto constante. Los linieros defensivos impulsarán o detendrán el avance ofensivo, mientras que los linieros ofensivos tienen el deber de proteger a sus quarterbacks y abrir líneas para sus corredores. El trabajo más ingrato de la NFL será también el más determinante.
Como explicó el entrenador de los Eagles, Nick Sirianni: “Estos muchachos juegan a través del dolor. No creo que nadie sepa la mitad de lo que tienen que soportar físicamente durante toda la temporada”.
La última batalla
El Super Bowl 59 será una batalla de técnica, fuerza y estrategia en el corazón del campo. Kansas City y Philadelphia no solo traen estrellas internas al frente, sino que también cuentan con la profundidad y las mentes maestras necesarias para convertir su línea en un punto clave dominador.
En las palabras de un poeta de las trincheras: el trofeo Vince Lombardi lo decidirán los gigantes. Y cuando el polvo se asiente en este campo, sabremos qué equipo realmente tuvo el corazón de hierro más fuerte, en el lugar donde la presión es máxima.
