Joe Thuney: El héroe silencioso que protege a Mahomes rumbo al Super Bowl
El versátil liniero de los Chiefs se ha convertido en la pieza clave que ha fortalecido la ofensiva de Kansas City en su lucha por un tercer título consecutivo.
Una decisión que cambió el rumbo
Los Kansas City Chiefs parecían encaminados a tener la mejor marca de la NFL en la temporada 2024-25, pero un problema amenazaba con descarrilar su ofensiva: la protección del lado ciego de Patrick Mahomes. Sus tackles izquierdos estaban fallando y la presión sobre su quarterback estrella comenzaba a ser insostenible.
La solución, inesperada pero brillante, llegó en la figura de Joe Thuney, un All-Pro en la posición de guardia izquierda. A pesar de no haber jugado regularmente como tackle en casi una década, aceptó el reto de moverse a esa posición con una actitud ejemplar. Este sacrificio ha permitido que los Chiefs lleguen fortalecidos al Super Bowl contra los Philadelphia Eagles.
El impacto de Thuney en la ofensiva de los Chiefs
Desde que asumió el rol de tackle izquierdo en la Semana 15 contra los Cleveland Browns, el cambio ha sido evidente: la tasa de capturas de Mahomes pasó de un preocupante 7% en las primeras 14 semanas a un sólido 2.7% en los juegos posteriores. De hecho, en la final de la AFC contra los Buffalo Bills, Thuney no permitió ninguna presión sobre Mahomes, según datos de Pro Football Focus.
El entrenador de línea ofensiva de los Chiefs, Andy Heck, no dudó en elogiar la labor de Thuney: “Es un jugador espectacular, pero aún más importante, es un jugador de equipo. Hacer un cambio tan significativo y ejecutarlo al más alto nivel muestra su grandeza”, declaró.
De campeón con los Patriots a pilar en Kansas City
Nacido en 1992, Thuney fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de 2016 por los New England Patriots, donde se convirtió en una pieza fija de la línea ofensiva. Como novato, fue titular en el Super Bowl LI, donde los Patriots remontaron un histórico déficit de 28-3 frente a los Atlanta Falcons.
Durante su etapa en New England, cosechó dos anillos de Super Bowl antes de fichar con Kansas City en 2021 por $80 millones, uno de los contratos más altos jamás firmados por un liniero ofensivo. Ahora, con la oportunidad de obtener su quinto anillo, se colocaría en la élite de la historia de la NFL, empatando con Charles Haley y solo por detrás del legendario Tom Brady.
El sacrificio y el legado de Thuney
Los linieros ofensivos rara vez reciben reflectores, pero la contribución de Joe Thuney es innegable. Enfrentar a los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LIX será su prueba definitiva, sobre todo al enfrentarse a una línea defensiva dominante comandada por Jalen Carter.
Su disposición para adaptarse y su éxito inmediato en la nueva posición reflejan su inteligencia y compromiso con el equipo. Como Mahomes lo describió: “Joe es un futuro miembro del Salón de la Fama, sin duda alguna”.
Si los Kansas City Chiefs logran la histórica hazaña del three-peat, no será solo gracias al talento de Mahomes o la destreza de Travis Kelce, sino también gracias a la estabilidad que Thuney ha traído a la línea ofensiva. A veces, los verdaderos héroes del Super Bowl no son quienes anotan touchdowns, sino quienes permiten que las jugadas brillantes sucedan.
