Max Scherzer en los Blue Jays: ¿Puede el veterano lanzador llevar a Toronto a la gloria?
El tres veces ganador del Cy Young apuesta por los Azulejos como su nueva casa en busca de otro campeonato de la MLB.
Max Scherzer, el talentoso y experimentado lanzador de 40 años, ha decidido unirse a los Toronto Blue Jays en lo que podría ser una de sus últimas temporadas en la MLB. Pero no viene solo a cumplir su contrato, sino con la esperanza de llevar al equipo canadiense a la gloria del béisbol.
Un veterano con sed de victoria
Scherzer no es ajeno al éxito. Con más de 17 temporadas en la Gran Carpa, ha demostrado ser uno de los mejores lanzadores de su generación. En su carrera, ha acumulado un récord de 216 victorias y 112 derrotas, con una efectividad de 3.16 y 3,407 ponches en 2,878 innings.
Su palmarés incluye títulos de la Serie Mundial con los Washington Nationals (2019) y los Texas Rangers (2023), además de tres premios Cy Young (2013, 2016, 2017). Ahora, Toronto apuesta por su veteranía y su mentalidad ganadora para dar el salto de calidad en la competitiva División Este de la Liga Americana.
El estado físico de Scherzer: ¿un riesgo para los Blue Jays?
El principal interrogante sobre el fichaje de Scherzer es su estado físico. En 2023, su desempeño estuvo limitado por varias lesiones: problemas en la espalda, fatiga en el hombro y una distensión en el tendón de la corva.
Sin embargo, el lanzador se muestra optimista con su recuperación y asegura que llegará al Spring Training a un nivel óptimo. Según sus propias palabras:
“Estoy justo donde necesito estar en términos de mi progresión en los bullpen. Estoy listo para entrar en los entrenamientos a toda máquina.”
Si Toronto quiere aspirar a la Serie Mundial, necesita que Scherzer esté saludable durante la mayor parte de la temporada para reforzar la rotación de abridores, que ya cuenta con nombres importantes como José Berríos, Kevin Gausman y Chris Bassitt.
Un cambio de liga y un nuevo desafío
A pesar de su vasta experiencia, esta será la primera vez que Scherzer jugará en la exigente Liga Americana Este. Sus palabras reflejan lo que piensa del desafío:
“Se trata de una división muy competitiva. Si puedes sobrevivir aquí, te hace más fuerte. Es una batalla constante.”
Los Blue Jays compiten en una división donde también están los New York Yankees, Boston Red Sox, Tampa Bay Rays y Baltimore Orioles. Cada uno de estos equipos tiene el potencial de ganar la división en cualquier temporada, lo que convierte a la AL Este en una de las más difíciles de la MLB.
Menos velocidad, más inteligencia
Uno de los aspectos más comentados del juego de Scherzer es su disminución en la velocidad de la recta. En 2020, su fastball promediaba 94.7 mph, mientras que en 2023 descendió a 92.5 mph. ¿Su respuesta? Adaptarse.
El lanzador no cree que esto afecte su rendimiento, pues su repertorio incluye varios lanzamientos que le permiten engañar a los bateadores:
“No se trata de tirar a 98 mph todo el tiempo. Si puedes lanzar a 94-95 mph con buena ubicación y mezcla de lanzamientos, puedes dominar una alineación.”
El valor de la experiencia en Toronto
Además de su impacto en el montículo, Scherzer aportará experiencia y liderazgo a un equipo que cuenta con jóvenes estrellas como Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette. Su presencia en el vestuario podría ser determinante para la mentalidad del equipo en momentos de presión.
“Un equipo se construye en torno a su rotación abridora”, asegura el veterano. Y Toronto apuesta a que, con Scherzer a la cabeza, sus abridores puedan competir con los mejores.
La lucha por la permanencia de Vladimir Guerrero Jr.
Uno de los temas pendientes en Toronto es la negociación del contrato a largo plazo de Vladimir Guerrero Jr. El estelar primera base ha dejado claro que no hablará de una extensión después del 18 de febrero, cuando comiencen los entrenamientos con equipo completo.
Con 28.5 millones de dólares asegurados para 2024 y la agencia libre en el horizonte, los Blue Jays tienen la presión de retener a su gran estrella ofensiva.
Los Blue Jays: ¿contendientes o una apuesta arriesgada?
El fichaje de Scherzer demuestra que Toronto está en modo “ganar ahora”. Sin embargo, la pregunta es si la rotación y la ofensiva serán suficientes para competir con equipos como Houston Astros, New York Yankees o Los Angeles Dodgers en la búsqueda por el título.
La temporada nos dirá si la apuesta por un veterano de élite de 40 años vale la pena, o si será otro intento fallido en la larga espera de los Blue Jays para volver a la cima de la MLB.
