Deebo Samuel busca un nuevo comienzo: ¿Qué sigue para el receptor estrella?

El fin de una era en San Francisco

Los San Francisco 49ers han dado permiso a su receptor estrella, Deebo Samuel, para buscar un intercambio con otro equipo. Esta decisión marca un posible final para su etapa con los Niners, donde brilló como una de las armas ofensivas más letales de la liga. Según fuentes cercanas a la situación, Samuel solicitó el canje en su reunión de fin de temporada con el entrenador en jefe Kyle Shanahan.

“Fue una conversación difícil de tener con Kyle por la relación que tenemos”, declaró Samuel a ESPN. “Pero tengo que hacer lo que es mejor para mí. Estoy más que agradecido con los Niners por darme esta oportunidad, pero ahora creo que lo mejor es encontrar otro equipo”.

El declive en producción tras su contrato millonario

En 2021, Samuel tuvo una temporada de ensueño, registrando 1,770 yardas combinadas y 14 touchdowns, lo que le valió una selección All-Pro. Sin embargo, tras firmar una extensión de tres años y $71.6 millones en 2022, su producción ha caído. En la última temporada, apenas logró 670 yardas en recepciones y tres anotaciones, sumado a un rendimiento menor en su faceta de corredor, promediando solo 3.2 yardas por acarreo.

Este declive, combinado con lesiones recurrentes, ha llevado a los 49ers a contemplar la opción de desprenderse de él. De ser canjeado, San Francisco asumiría un golpe de $31.6 millones en dinero muerto contra el tope salarial, pero también podría recibir valiosas selecciones del draft como compensación.

Opciones de destino para Deebo Samuel

Ante la inminente salida de Samuel, varios equipos podrían estar interesados en adquirir sus servicios. Algunos posibles destinos incluyen:

• Pittsburgh Steelers: Un equipo que necesita urgentemente un receptor explosivo para complementar a George Pickens y mejorar su ofensiva aérea.
• New England Patriots: Con un gran capital en el tope salarial y la necesidad de darle armas a su nuevo mariscal de campo, los Patriots podrían ser agresivos en la puja.
• Carolina Panthers: Samuel es oriundo de Carolina del Sur, y los Panthers podrían hacer una jugada para fortalecer su ofensiva y dar a Bryce Young una verdadera estrella a quien lanzar.
• Kansas City Chiefs: Los campeones del Super Bowl siempre están en busca de talento, y agregar a Samuel al lado de Patrick Mahomes sería una pesadilla para las defensas rivales.

¿Cómo impacta esto a los 49ers?

A pesar de que Samuel es una pieza clave en el equipo, San Francisco tiene el talento suficiente para manejar su posible salida. Brandon Aiyuk ha demostrado ser un receptor confiable e incluso firmó una extensión de cuatro años y $120 millones. Jauan Jennings viene de su mejor temporada con 975 yardas y Ricky Pearsall ha mostrado destellos de crecimiento.

Además, el esquema ofensivo de Shanahan ha demostrado ser versátil y capaz de maximizar el rendimiento de diferentes jugadores, por lo que la posible pérdida de Samuel no necesariamente debilitaría al equipo de manera catastrófica.

¿Cuándo podría concretarse un canje?

Samuel tiene un bono de opción de $15.4 millones que se activará el 22 de marzo, lo que significa que podríamos ver un traspaso antes de esa fecha para que el equipo adquirente absorba esa parte del contrato.

Con la temporada baja en marcha y la inminente llegada del Draft de la NFL en abril, se espera que los rumores de posibles intercambios aumenten en las próximas semanas. Sea como sea, la salida de Deebo Samuel de San Francisco marcará el fin de una etapa y el inicio de un nuevo capítulo en su carrera.