Georgia aprueba un presupuesto enmendado con alivio por huracanes, rebajas fiscales y más gasto en prisiones

Un presupuesto con impacto directo en los ciudadanos

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, firmó el presupuesto enmendado del estado para el año fiscal en curso, que incluye un aumento del gasto en diversas áreas cruciales para los georgianos. Entre los elementos clave del presupuesto están el alivio para las víctimas del huracán Helene, nuevas rebajas en impuestos estatales sobre la renta y una inversión significativa en el sistema penitenciario del estado. Según Kemp, el nuevo presupuesto busca devolver dinero a los contribuyentes y fortalecer las comunidades mediante inversiones estratégicas en seguridad y educación. "Este presupuesto brinda alivio a los georgianos devastados por el huracán Helene, hace que nuestras escuelas y comunidades sean más seguras y, una vez más, devuelve el dinero ganado con esfuerzo a los contribuyentes", afirmó el gobernador durante la firma del proyecto de ley House Bill 67.

Números clave del presupuesto

El plan presupuestario aprobado por la legislatura estatal trae consigo fundamentales modificaciones en el gasto del estado. A continuación, un vistazo detallado de los principales rubros:

• $4.4 mil millones: La cantidad adicional que el gobierno estatal gastará este año, aprovechando ingresos fiscales mayores a los esperados, además de usar parte de su superávit acumulado de $11 mil millones.
• $862 millones: Fondos destinados a la reconstrucción y alivio de daños causados por el huracán Helene.
• $1 mil millones: Destinados a reembolsos en impuestos sobre la renta para los residentes estatales.
• $346 millones: Aumento en el presupuesto para el sistema penitenciario de Georgia.

Ayuda para los damnificados del huracán Helene

El huracán Helene golpeó fuertemente el este de Georgia en septiembre, causando miles de millones en pérdidas. Como respuesta, el presupuesto aprobado incluye $862 millones en asistencia, que serán distribuidos de la siguiente manera:

• $185 millones en préstamos de bajo interés para agricultores afectados.
• $25 millones en subvenciones a organizaciones sin fines de lucro para ayudar a individuos damnificados.
• Fondos para la limpieza de escombros y la restauración de carreteras y hospitales en regiones afectadas.
• $100 millones en ingresos perdidos debido a la exención temporal del impuesto sobre la gasolina decretada por Kemp tras el desastre.

Rebajas de impuestos para los ciudadanos

Dentro del presupuesto aprobado se incluye un nuevo paquete de devoluciones de impuestos sobre la renta con las siguientes cantidades:

• Hasta $250 para contribuyentes individuales.
• Hasta $375 para hogares encabezados por una sola persona.
• Hasta $500 para parejas casadas que declaran en conjunto.

El único requisito para recibir la devolución es haber pagado impuestos estatales sobre la renta, ya que nadie podrá recibir un monto superior a lo que contribuyó originalmente. Asimismo, la tasa estatal de impuestos sobre la renta será reducida al 5.19%, modificando la estructura aprobada previamente en 2022, que contemplaba reducciones graduales. Esta nueva reducción adelantada implicará un costo estimado de $744 millones anuales en ingresos para el estado.

Más fondos para las prisiones estatales

Otro de los puntos clave del presupuesto es el incremento de $346 millones en fondos dirigidos al sistema penitenciario, el cual ha lidiado con problemas graves en los últimos años, incluyendo violencia entre reclusos, deficiencias de seguridad y escasez de personal penitenciario. Entre las asignaciones presupuestarias para este sector se encuentran:

• $50.9 millones para contratar más guardias y mejorar las condiciones laborales de los oficiales penitenciarios.
• $80 millones para la construcción e instalación de cuatro unidades modulares con capacidad para 128 personas cada una, con el fin de trasladar reclusos y permitir la modernización de infraestructuras carcelarias.
• Recursos para instalar cerraduras seguras en celdas y reforzar la seguridad dentro de las prisiones estatales.

Las condiciones en las prisiones de Georgia han sido objeto de controversia y demandas federales debido al alto número de muertes entre reclusos y la violencia dentro de los recintos penitenciarios. Con este aumento del financiamiento, la administración de Kemp busca implementar mejoras significativas en la seguridad y gestión del sistema carcelario.

Reacciones y debate en la legislatura

Mientras los republicanos celebran el presupuesto como una medida para devolver dinero a los contribuyentes y mejorar infraestructuras críticas, los demócratas han expresado su preocupación por la reducción de impuestos estatales, argumentando que el estado podría enfrentar dificultades para financiar programas esenciales. El representante Gabriel Sanchez, del Partido Demócrata, criticó la reducción de impuestos afirmando que "estamos otorgando un recorte masivo y derrochador de impuestos a los georgianos más ricos, en vez de invertir en servicios que benefician a toda la población". Sin embargo, los republicanos han señalado que los constantes superávits fiscales permiten flexibilizar el régimen tributario sin comprometer las finanzas estatales.

Un presupuesto con implicaciones a largo plazo

El presupuesto enmendado firmado por Kemp es una clara muestra de las prioridades del gobierno estatal: mantener rebajas fiscales, responder a desastres naturales y mejorar la infraestructura penitenciaria del estado. Con la implementación adecuada de estos fondos, se espera que miles de georgianos reciban apoyo en distintos sectores clave de su vida diaria.