El resurgir de Duke en el baloncesto femenino: la era de Kara Lawson

Un triunfo esperado por más de una década

Duke ha vuelto a lo más alto del baloncesto universitario femenino. Tras más de una década sin ganar el título de la Atlantic Coast Conference (ACC), las Blue Devils, lideradas por su entrenadora Kara Lawson, lograron vencer a N.C. State en una exhibición contundente en la segunda mitad del partido. Este logro marca un hito en la «era Kara» y consolida el trabajo que Lawson ha venido realizando desde su llegada en 2020.

Kara Lawson: la arquitecta del éxito

Desde que asumió el cargo en plena pandemia, Lawson ha trabajado incansablemente para devolver a Duke su prestigio en el baloncesto femenino. Exjugadora de la WNBA y formada bajo la dirección de la legendaria Pat Summitt en Tennessee, Kara trajo consigo una cultura de exigencia y disciplina que ha transformado al equipo. "Sabíamos que estaba construyendo algo grande", afirmó Oluchi Okananwa, jugadora clave en la final y MVP del torneo.

Camino a la gloria: la redención de Duke

El título de la ACC no fue un golpe de suerte, sino el resultado de un esfuerzo constante y de una reivindicación en la cancha. En su camino hacia el campeonato, Duke tuvo que vencer a poderosos equipos como Louisville y Notre Dame, cobrando venganza por las derrotas sufridas en la temporada regular. El partido final frente a N.C. State pareció complicado al inicio, con Duke perdiendo por 14 puntos en la primera mitad. Sin embargo, en la segunda parte, las Blue Devils mostraron una defensa impenetrable y una ofensiva imparable, superando a su rival 47-26 en ese periodo. Okananwa y Ashlon Jackson fueron piezas fundamentales, anotando 24 de los puntos en el segundo tiempo y dominando los tableros.

El legado de Pat Summitt y la inspiración de Lawson

El día del partido, Lawson recordó a su mentora, Pat Summitt. "Definitivamente pensé en ella esta mañana, en lo feliz que estaría por la oportunidad que teníamos", comentó. La defensa mostrada en la segunda mitad del partido fue, según ella, cercana a lo que era la feroz defensa de Tennessee en sus mejores años.

Celebrando la victoria y mirando hacia el futuro

La celebración tras la victoria incluyó el tradicional corte de la red, un momento inédito para muchas de las jugadoras de Duke. Entre confeti y abrazos, Lawson se mostró emocionada pero consciente del respeto que el equipo debía a N.C. State, una de las potencias de la conferencia en los últimos años. “Ganarles hizo que este título fuera aún más significativo”, señaló. Ahora, con el título de la ACC en sus manos, Duke se prepara para su siguiente gran desafío: el torneo de la NCAA. Con la confianza alta y una plantilla que ha demostrado carácter en los momentos más difíciles, este equipo parece listo para seguir dejando su huella en la historia del baloncesto universitario femenino.

El impacto de Kara Lawson en Duke

Uno de los mayores logros de Lawson ha sido establecer una cultura de trabajo y excelencia. Desde su llegada, ha conseguido reclutar a jugadoras de gran talento y su impacto se ha sentido en cada aspecto del equipo. "Se podía ver cómo se iban construyendo las bases cada año", comentó Nina King, directora atlética de Duke. "Sabíamos que esto estaba en camino". La confianza en Lawson ha resultado ser una inversión acertada para la universidad. Su legado apenas inicia, y este título es solo el principio de lo que promete ser una era dorada para las Blue Devils.

¿Qué sigue para Duke?

Tras una destacada actuación en el Torneo de la ACC, Duke llegará como un equipo con aspiraciones para hacer un gran papel en el torneo de la NCAA. Su camino hacia este punto ha sido el resultado de años de paciencia y construcción bajo la dirección de Kara Lawson. Si continúan con la intensidad y solidez defensiva mostrada en su último juego, podrían convertirse en una de las historias más emocionantes del March Madness de este año.