Derechos de Votación para Personas con Discapacidad en Wisconsin: Una Decisión Controvertida

Un debate sobre accesibilidad y seguridad electoral

Recientemente, un tribunal de apelaciones en Wisconsin ha revocado un fallo que permitía a personas con discapacidad recibir sus boletas de voto en ausencia por correo electrónico. La decisión original, emitida por el juez del Tribunal de Circuito del Condado de Dane, Everett Mitchell, en junio de 2023, había sido vista como un avance en la accesibilidad del voto para las personas con discapacidad. Sin embargo, la impugnación presentada por la Legislatura, liderada por los republicanos, ha dado lugar a la revocación de este derecho antes de las elecciones del 1 de abril.

El impacto en el electorado con discapacidad

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de un millón de residentes en Wisconsin mayores de 18 años tienen algún tipo de discapacidad. De este número, casi 100,000 tienen dificultades visuales, lo que hace que el acceso a las boletas electrónicas sea fundamental para su independencia y privacidad al votar.

Los demandantes, incluyendo Disability Rights Wisconsin y la Liga de Mujeres Votantes, argumentaron que la negación de este acceso digital imposibilita un proceso de votación verdaderamente equitativo. Sin embargo, el tribunal de apelaciones dictaminó que la decisión inicial alteraba el 'statu quo' de las normas de votación en el estado.

Justificación del fallo

Los jueces del tribunal de apelaciones, Mark Gundrum, Shelley Grogan y Maria Lazar, sostuvieron que la ley de Wisconsin establece que las boletas de voto en ausencia pueden enviarse por correo electrónico solo a los militares y votantes en el extranjero. Como resultado, cualquier cambio en esta política debía ser manejado a través del proceso legislativo y no mediante una orden judicial.

Este fallo ha generado una reacción mixta. Mientras el líder de la mayoría en el Senado estatal, Devin LeMahieu, lo calificó como una 'victoria para la seguridad electoral', los defensores de los derechos de las personas con discapacidad consideran que debilita la inclusión electoral en el estado.

Posibles repercusiones legales

Aunque esta decisión puede ser apelada ante la Corte Suprema de Wisconsin, en diciembre de 2023 esta misma instancia ya había rechazado la solicitud de los demandantes de revisar el caso antes de que el tribunal de apelaciones emitiera su fallo. Esto ha dejado en incertidumbre el futuro de la accesibilidad electoral en Wisconsin.

El Departamento de Justicia del estado argumentó que el permitir las boletas por correo electrónico podría representar riesgos de seguridad electoral y causar confusión en los procedimientos ya establecidos. Este punto ha sido clave en la decisión judicial.

Un debate en curso

Más allá de Wisconsin, el acceso equitativo a las boletas de votación sigue siendo un tema candente en los Estados Unidos. El derecho al voto de las personas con discapacidad es un asunto de importancia nacional, y muchos activistas consideran que los gobiernos estatales deben hacer esfuerzos adicionales para garantizar que todos los ciudadanos puedan ejercer su derecho sin barreras.

En un contexto donde tanto la seguridad electoral como la accesibilidad son prioridades, encontrar un equilibrio continuará siendo un reto para los responsables políticos. ¿Deberían otros estados adoptar políticas más inclusivas, o la seguridad del proceso electoral es una razón suficiente para mantener limitaciones estrictas?