El desafío presupuestario de Sudáfrica: salud, defensa e impuestos en la balanza
El gobierno sudafricano busca reforzar sectores clave en medio de recortes internacionales y un alza del IVA que ha generado controversia.
Un presupuesto clave en tiempos de incertidumbre
Sudáfrica ha presentado un ambicioso plan presupuestario que busca equilibrar el gasto en salud, defensa y transporte, mientras enfrenta la reducción del apoyo financiero de Estados Unidos en programas cruciales como la lucha contra el VIH. El aumento de impuestos, especialmente el Impuesto al Valor Agregado (IVA), ha generado rechazo entre la población y sectores políticos.
El reto de la salud: más recursos ante la crisis
El gobierno ha destinado 28.9 mil millones de rands adicionales (aproximadamente 1.5 mil millones de dólares) para reforzar el sistema de salud, una medida crucial en un país que alberga la población con mayor número de personas viviendo con VIH en el mundo. Según cifras oficiales, 5.5 millones de sudafricanos dependen de antirretrovirales para sobrevivir, y los recortes de la administración Trump al Programa de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (PEPFAR) han golpeado esa lucha.
Este presupuesto permitirá contratar alrededor de 9,300 nuevos profesionales de la salud y 800 médicos recién graduados con el objetivo de contrarrestar el impacto del retiro de los fondos de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Un alza del IVA que desata polémica
Para financiar estos aumentos en el gasto público, el gobierno ha propuesto incrementar el IVA en 0.5% en 2025-2026 y nuevamente en 2026-2027, con lo que la tasa total alcanzará el 16%. Esta decisión ha sido criticada por expertos y activistas, quienes argumentan que el aumento afectará desproporcionadamente a los más pobres.
“El IVA es un impuesto que afecta a todos. Optamos por un incremento marginal considerando cuidadosamente su impacto distributivo,” defendió el ministro de Finanzas, Enoch Godongwana, frente a los gritos de protesta en el Parlamento.
La defensa y sus nuevos desafíos
A pesar de ser considerada una de las economías más desarrolladas del continente, Sudáfrica lucha contra una deuda pública creciente y un lento crecimiento del PIB. En este contexto, el gobierno ha reservado 5 mil millones de rands (271 millones de dólares) para fortalecer su ejército. Con este presupuesto, reafirma su compromiso con las misiones de paz en el continente africano, especialmente en la creciente crisis del este de la República Democrática del Congo.
Incertidumbre política y económica
El presupuesto aún no recibe la aprobación final del Parlamento. De ser rechazado, el gobierno se vería obligado a convocar nuevas elecciones, lo que sumaría más incertidumbre a un país que ya enfrenta desafíos económicos significativos.
La salud pública y la estabilidad militar son sectores fundamentales para el desarrollo del país. Sin embargo, la estrategia de aumentar impuestos para mantener esos servicios podría generar tensiones con una población que ya enfrenta dificultades económicas. El tiempo dirá si estas medidas lograrán su objetivo o si abrirán una nueva crisis política en Sudáfrica.
