La inflación en EE.UU.: ¿Un respiro temporal antes de nuevas subidas?
Las tarifas impuestas por Trump y otros factores podrían mantener los precios elevados durante el 2024.
La inflación en Estados Unidos ha mostrado un leve descenso en el mes de febrero, algo que podría interpretarse como un respiro temporal para los consumidores. Sin embargo, las tarifas impuestas por la administración de Donald Trump y diversos factores económicos sugieren que los precios podrían seguir elevados en los próximos meses.
Un vistazo a las cifras
De acuerdo con economistas encuestados por FactSet, se espera que el índice de precios al consumidor haya subido un 2.9% en febrero en comparación con el año anterior. Esto representaría una ligera bajada desde el 3% registrado en enero y marcaría la primera disminución en cinco meses. A pesar de esta caída, la inflación sigue muy por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Los precios subyacentes, que excluyen los volátiles costos de alimentos y energía, también se proyecta que bajen ligeramente, pasando del 3.3% en enero al 3.2% en febrero. Esto es crucial, ya que estos precios suelen ofrecer una mejor perspectiva sobre la inflación a largo plazo.
La amenaza de las tarifas
Una de las principales preocupaciones es la política arancelaria de Trump, que ha impuesto o amenazado con imponer tarifas a importaciones desde Canadá, México, China, Europa e India. Los economistas advierten que esto podría mantener la inflación elevada durante el 2024.
Desde el comienzo de 2024, Trump ha aplicado tarifas del 20% sobre las importaciones chinas y un arancel del 25% sobre productos provenientes de Canadá y México. Aunque algunas de estas medidas han sido suspendidas temporalmente, el 2 de abril está programada la implementación de tarifas recíprocas contra países que han gravado exportaciones estadounidenses.
El impacto en los consumidores
Las tarifas obligarán a diversas industrias a absorber costos más altos o a pasárselos a los consumidores. Productos como automóviles, electrodomésticos y electrónicos podrían experimentar subidas de precios significativas. Según el Yale Budget Lab, los impuestos arancelarios aplicados por Trump podrían llevar la tarifa promedio de importación en EE.UU. a su nivel más alto desde 1937, costándole hasta $3,400 anuales al hogar promedio.
Factores adicionales que influyen en la inflación
Más allá de los aranceles, hay otros factores que podrían mantener alta la inflación:
- Gripe aviar y precios de los huevos: La gripe aviar ha obligado a los criadores a sacrificar más de 160 millones de aves, disparando los precios del huevo a un récord de $4.95 la docena en febrero.
- Mercado de autos y seguros: Los precios de los autos nuevos y usados siguen siendo una preocupación, mientras que los seguros de automóviles han aumentado significativamente.
- Alojamiento y alquileres: El coste del alquiler sigue subiendo, lo que afecta directamente la inflación subyacente.
- Gasolina: Se espera que el precio del combustible haya disminuido en febrero, proporcionando cierto alivio a los consumidores.
¿Qué dice la Reserva Federal?
La Reserva Federal ha indicado que no tiene planes inmediatos de reducir las tasas de interés, a pesar de que las redujo tres veces en 2023. En enero, Jerome Powell, presidente de la Fed, pausó estos recortes y dejó claro que un ajuste en las tasas es poco probable en un futuro cercano.
Un punto clave para la Fed es cómo los consumidores perciben la inflación. Si las expectativas de inflación a largo plazo aumentan, esto podría alimentar una espiral inflacionaria aún más difícil de controlar. Powell señaló que las expectativas a corto plazo han subido debido a las preocupaciones sobre los aranceles.
El costo político de la inflación
Más allá de su impacto económico, la inflación y su manejo tienen un peso político gigante, especialmente en un año electoral como 2024. Trump prometió “golpear con fuerza a la inflación” durante su campaña, pero las tarifas impuestas por su propia administración podrían estar contribuyendo a mantener los precios elevados.
A medida que se acercan las elecciones presidenciales, la administración Trump podría enfrentar una presión creciente para tomar medidas que alivien los costos para los consumidores, aunque las tarifas y otras políticas económicas sugieren que la inflación seguirá siendo un tema clave en el debate político.
