Caos en la NBA: Bobby Portis regresa, Jase Richardson se adelanta al Draft y los Nuggets despiden a su entrenador

La recta final de la temporada regular de la NBA suele estar llena de tensión. Clasificaciones en juego, candidatos al MVP, últimos ajustes antes de los playoffs. Pero la última semana de la temporada 2024-2025 ha sumado dramatismo con tres historias paralelas que parecen sacadas de un guion de película: el regreso de Bobby Portis tras una sanción de 25 juegos, la entrada anticipada al Draft del joven Jase Richardson, e incluso el despido del entrenador campeón de los Denver Nuggets, Michael Malone. Sí, todo en apenas unos días.

Bobby Portis vuelve tras 25 juegos de suspensión

El ala-pívot de los Milwaukee Bucks, Bobby Portis, está de regreso. Este martes por la noche se espera que se vista y tal vez juegue ante los Minnesota Timberwolves, en lo que sería su primera aparición desde el receso del All-Star. Portis, de 30 años, fue suspendido el 20 de febrero luego de dar positivo por Tramadol, un analgésico prohibido por el programa antidrogas de la NBA.

Él ha insistido en que se trató de un error. Según declaró su agente, Mark Bartelstein, Portis creyó estar tomando Toradol, un analgésico permitido y el cual ha utilizado con anterioridad.

“Cuando salió la suspensión, estaba furioso. No entendía por qué a mí”, dijo Portis en un emotivo video publicado en X (antes Twitter).

Su frustración resulta comprensible: en paralelo a la suspensión, falleció su abuela y su casa fue asaltada. Aun así, encontró fuerzas en su entorno y el deseo de volver a competir:

“Estoy agradecido de despertar todos los días. Tengo un sistema de apoyo que me mantiene. Aunque no pueda jugar frente a miles de fans, sigo entrenando cada día esperando estar listo para regresar”, agregó.

Los Bucks lo necesitan. Durante su suspensión, Milwaukee presentó una marca de 15-10. Empezaron bien, con 7-1, pero luego fueron desnudando carencias, sobre todo tras la baja de Damian Lillard por coágulos en la pantorrilla, cuya fecha de regreso es incierta. Están en la quinta posición del Este, muy cerca de Indiana, lo que pone en juego la ventaja de localía en primera ronda de playoffs.

Portis perdió $2.8 millones en salario por las 25 ausencias (fuente: Spotrac) y sus promedios antes de la sanción eran de 13.7 puntos, 8.3 rebotes y 2.2 asistencias. No tuvo el mejor año en cuanto a puntería (46.3% en tiros de campo y 36.4% en triples), pero su intensidad es parte esencial del ADN Bucks. Kyle Kuzma, su nuevo compañero, lo resume así:

“Él es parte vital de nuestra identidad. Tiene una aura, una tenacidad que contagia al equipo”.

Jase Richardson, el hijo que ahora es figura

El nombre Jase Richardson empieza a resonar fuerte en los pasillos de la NBA. El joven escolta de Michigan State anunció su decisión de presentarse al Draft 2025, apenas un año después de haber llegado al baloncesto universitario. Su padre, Jason Richardson, fue estrella con los Spartans y luego en la NBA, y confesó estar sorprendido:

“Pensé que se quedaría dos o tres años. ¡Pero ha hecho cosas increíbles!”, declaró a medios.

Jase promedió 12.5 puntos, 48.5% en tiros de campo y 41.1% en triples, liderando a los Spartans al título de la Big Ten y un inesperado viaje al Elite Eight del Torneo NCAA. Su eficiencia no pasó desapercibida:

• Elegido Tercer equipo del All-Big Ten
• Novato de la semana de la conferencia en 3 semanas consecutivas
• Casi 2 asistencias por partido, con menos de 1 pérdida

El legendario entrenador Tom Izzo no dudó en recomendarle “probar las aguas” del Draft, como ya hizo con su padre dos décadas antes. La marcha de Jase se suma a otras bajas en Michigan State, lo que obligará a Izzo a reinventarse con jóvenes promesas como Cam Ward y Jordan Scott.

“Pocos jugadores que he entrenado son tan eficientes y confiados como Jase. Su madurez sobrepasa su edad”, sentenció Izzo.

Michael Malone fuera de Nuggets: ¿Golpe de efecto o desesperación?

La sorpresa mayor de la semana fue la inesperada destitución de Michael Malone como entrenador de los Denver Nuggets. Recordemos que hablamos del técnico campeón en 2023, con ocho temporadas consecutivas ganadoras y 471 triunfos en temporada regular (récord de franquicia).

Su despido, junto al del GM Calvin Booth, llega en medio de una racha de cuatro derrotas que dejó al equipo (47-32) peleando por la cuarta plaza del Oeste, sin asegurar la localía. Kroenke Sports anunció que David Adelman será el entrenador interino para playoffs.

La dirigencia alegó una necesidad de "refrescar el proyecto" para competir por el título 2025, aunque la decisión ha levantado muchos interrogantes. Nikola Jokic, líder del equipo y triple MVP, ha tenido esta temporada promedios históricos: 30 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias, cifras que no se veían desde Oscar Robertson.

“Tuvimos que tomar esta decisión para mantener estándares de nivel campeonato”, dijo Josh Kroenke en un comunicado.

Malone era cuarto en antigüedad entre los técnicos NBA, solo por detrás de Gregg Popovich, Erik Spoelstra y Steve Kerr. Bajo su tutela, Denver:

• Clasificó a playoffs 7 veces consecutivas
• Alcanzó una final del Oeste (2020)
• Ganó el título en 2023 con marca de 16-4 en playoffs

¿Era necesario cortar el proceso a una semana de playoffs? ¿Podrá Adelman mantener la armonía en un equipo que aún depende mucho de la química interna? La historia dirá. Por lo pronto, los Nuggets enfrentan a Sacramento el miércoles en un partido clave para su futuro inmediato.

Una liga en ebullición

A veces, la NBA parece una montaña rusa. Lo que sucede fuera de la cancha es igual de intenso que los espectaculares partidos que se juegan. Esta semana lo confirma: sanciones, redenciones, futuros promisorios y decisiones de alto riesgo llenan los titulares. En este tablero multicolor, una sola cosa es segura: se avecina una postemporada inolvidable.

Y cuando creías que lo habías visto todo, la NBA siempre te sorprende.

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