Reconstrucción exprés: la resiliencia de las comunidades Amish tras los tornados

Cuando un tornado arrasa una comunidad, lo habitual es ver escombros, profesionales evaluando daños y largas esperas con las aseguradoras. Pero en las comunidades Amish de Michigan e Indiana, la historia es muy diferente: antes de que los meteorólogos del gobierno puedan llegar, los tejados están reparados, los establos reconstruidos y las familias de vuelta a su rutina.

Un fenómeno natural y una reacción fuera de lo común

El 13 de junio, una serie de tornados con vientos de hasta 160 km/h dejó una estela de destrucción en Branch County, Michigan, y en el condado de Adams, Indiana. Donde otras comunidades habrían esperado a ajustadores de seguros y permisos de obra, los Amish ya tenían martillos en mano.

Dustin Norman, meteorólogo del National Weather Service (NWS), fue testigo de esta rapidez incomparable. "Una casa ya tenía un techo nuevo, habían reestructurado un establo y estaban reparando otras edificaciones", comentó. "Para cuando nosotros llegamos, parecía que el tornado nunca había pasado".

Una comunidad aislada pero extremadamente eficiente

Los Amish se describen a menudo como una comunidad “insular y privada”, con un estilo de vida que evita las comodidades modernas. Viven sin electricidad, sin coches, sin teléfonos inteligentes y, por supuesto, sin seguros convencionales. Pero eso no significa que carezcan de un sistema eficaz de apoyo comunitario.

Cada vez que ocurre un desastre natural, los miembros de la comunidad se reúnen y reconstruyen colectivamente sin una sola factura de seguros ni intervención externa.

Esta autoficiencia ha existido durante generaciones. La filosofía de vida Amish se basa en los valores del trabajo duro, la simplicidad y el apoyo mutuo. En lugar de contratar a terceros, tienen un sistema comunitario llamado "barn raising" –literalmente, la reconstrucción colectiva de establos– que ejemplifica su modelo de autoayuda.

Una forma de vida ancestral en tiempos modernos

Según el Young Center for Anabaptist and Pietist Studies del Elizabethtown College, aproximadamente el 61% de la población Amish en América del Norte reside en Ohio, Pennsylvania e Indiana. El número total supera los 375,000 miembros a nivel nacional y ha crecido de forma constante a una tasa de entre 3% y 5% anual durante las últimas décadas.

Este crecimiento contrasta abiertamente con otras comunidades rurales que han decrecido con el tiempo. La mayoría del crecimiento Amish se debe a su alta tasa de natalidad –una media de 7 a 9 hijos por familia– y a su retención interna, ya que muchos jóvenes permanecen en la comunidad tras un período de reflexión conocido como Rumspringa.

Sin seguros pero con soluciones

En el mundo moderno, donde las aseguradoras juegan un papel clave en la reconstrucción post-desastre, la estrategia Amish parece increíblemente contraintuitiva. Sin embargo, para los Amish, la reconstrucción no es una cuestión económica, sino moral y comunitaria.

Esta independencia también les permite actuar sin burocracia. En vez de esperar una inspección oficial o aprobación de fondos, trabajan con rapidez y precisión, lo que les ahorra semanas, si no meses, de tiempo valioso.

El contraste con el resto del país

En ciudades y pueblos donde un tornado causa daños, los residentes a menudo deben esperar semanas por tasadores de seguros y más tiempo aún para contratar a un contratista. En muchos casos, las disputas con las aseguradoras retrasan aún más el proceso de reconstrucción. Según la Insurance Information Institute, el 40% de los reclamos por tormentas severas en EE.UU. enfrentan retrasos superiores a 30 días.

Los Amish, por el contrario, comienzan la reconstrucción en cuestión de horas, a menudo sin intervención externa. Como explicó un anciano Amish entrevistado anónimamente por medios locales tras otro suceso climático en 2022: "Dios nos da la fuerza y nuestros vecinos la madera".

Una lección de resiliencia y comunidad

En una época en la que la dependencia de la tecnología y los recursos externos es la norma, la metodología Amish se convierte en un caso de estudio fascinante en resiliencia comunitaria. No solo reconstruyen rápido, sino que lo hacen con calidad, cooperación y sin generar deuda.

Esta autosuficiencia también puede tener implicaciones ecológicas: al evitar procesos industriales y transporte mecanizado, su huella de carbono en estos procesos es extremadamente baja. Y aunque no lo hacen con intenciones medioambientales, su estilo de vida ofrece pistas sobre cómo gestionar emergencias sin un alto impacto ecológico.

¿Podemos aprender de los Amish?

Al observar cómo una comunidad reconstruye sus hogares sin ayuda del gobierno, sin seguros, sin maquinaria pesada y en días en vez de meses, la pregunta es inevitable: ¿qué podemos aprender del modelo Amish?

Algunas lecciones clave incluyen:

• Solidaridad comunitaria real: cuando cada miembro contribuye con su tiempo y habilidades, el trabajo se completa rápido y de forma eficiente.
• Preparación sin alarma: su estilo de vida simple les permite actuar rápidamente sin esperar recursos externos.
• Construcción de larga duración: priorizan la calidad sobre la velocidad en sus construcciones, lo que reduce la necesidad de reparaciones frecuentes.
• Minimización de trámites: su rechazo de lo burocrático les otorga autonomía para actuar de forma casi inmediata.

Todo esto no significa que el modelo Amish sea transplantable en su totalidad al resto del mundo. Sus creencias religiosas y estilo de vida son muy particulares y funcionan dentro de un conjunto específico de valores y estructuras sociales. Pero su capacidad de respuesta ante catástrofes debería considerarse un modelo alternativo de fuerza comunitaria.

Una mirada al futuro

En tiempos en los que el cambio climático predice un aumento en la frecuencia e intensidad de los desastres naturales, todas las comunidades —independientemente de su relación con la tecnología o su acceso a fondos— tendrán que revisar sus modelos de resiliencia. Tal vez podamos integrar aspectos del modelo Amish: solidaridad, prontitud, y la ayuda mutua como punto de partida.

Mientras tanto, en Bethel, Michigan, y en el condado de Adams, ya no hay huellas visibles del tornado. Las casas están reparadas, los establos en pie, las familias retomando sus tareas cotidianas. Solo los expertos del Servicio Meteorológico, sorprendidos una vez más, saben que un tornado estuvo allí unos días antes.

"No se trata de quién debe hacerlo, sino de que todos lo hacemos", dijo una vez un obrero Amish mientras alzaba una pared de madera bajo el sol. Una filosofía que, sin duda, resuena más allá de los límites de su comunidad.