Final frenético en el Oeste: Nuggets, Clippers y Warriors pelean por su lugar en los playoffs de la NBA

La recta final de la temporada regular de la NBA 2024-2025 nos ha dado una jornada épica en el Oeste, con una narrativa cargada de emociones, renacimientos y tropiezos dolorosos. Denver vuelve a la senda ganadora tras una sacudida institucional, los Clippers consolidan su poderío en casa, y los Warriors pierden nuevamente en el Chase Center, complicando su clasificación directa a playoffs.

Nikola Jokic y el renacer post-Malone en Denver

Los Denver Nuggets lograron una importante victoria 124-116 sobre los Sacramento Kings en su primer partido tras la sorpresiva destitución de Michael Malone, el entrenador más exitoso en la historia de la franquicia y artífice del campeonato ganado en 2023. El despido de Malone y del gerente general Calvin Booth fue, sin duda, un terremoto interno. Sin embargo, los jugadores respondieron como solo los grandes saben hacerlo.

Nikola Jokic, lideró una vez más con su trigésimo segundo triple-doble de la temporada — 20 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias — reafirmando su estatus como uno de los jugadores más consistentes y determinantes de la liga.

El equipo, ahora bajo el mando interino de David Adelman, mostró carácter sobre la duela. Christian Braun hizo su mejor partido con 25 puntos, mientras que Michael Porter Jr. y Aaron Gordon se combinaron para sumar otros 42. Denver detuvo una racha de cuatro derrotas consecutivas y además completó la barrida 4-0 en la serie de temporada ante Sacramento.

“Estamos enfocados en mantenernos unidos, sin importar lo que pase fuera de la cancha”, declaró Jokic tras el triunfo.

Los Nuggets ahora comparten el cuarto lugar del Oeste con los Clippers (récord de 48-32), buscando tener ventaja de localía en la primera ronda. Dos partidos les quedan por jugar.

Clippers imparables: sexto triunfo consecutivo y sueño intacto

En Inglewood, los Los Angeles Clippers mostraron su mejor versión al vencer 134-117 a unos Houston Rockets que guardaron a sus titulares tras asegurar el segundo lugar en la conferencia. James Harden se lució como en sus mejores noches: 35 puntos y 10 asistencias, sin fallar un solo tiro libre (10 de 10).

El gran héroe silencioso de la noche fue el pívot Ivica Zubac, quien registró su primer triple-doble con 20 puntos, 11 rebotes y 10 asistencias, algo histórico para su carrera y también para la franquicia angelina, donde apenas es el tercer centro en lograr tal hazaña en la historia.

Kawhi Leonard, tras descanso por precaución, volvió sólido con 22 puntos y 10 rebotes, mostrando que está listo para los intensos duelos de postemporada.

Con esta victoria, los Clippers mejoran a 30-11 en el nuevo estadio Intuit Dome, confirmándose como una de las escuadras más sólidas de cara a las eliminatorias.

Dato interesante: Jalen Green está por convertirse en el noveno Rocket en jugar todas las 82 fechas en múltiples temporadas, una hazaña que no se veía desde Luis Scola (2008-2010).

Warriors pierden otro en casa: ¿corren riesgo de regresar al play-in?

La derrota sorpresiva más dramática del miércoles llegó en San Francisco. Los Golden State Warriors cayeron 114-111 contra los San Antonio Spurs gracias a un triple en el último segundo de Harrison Barnes, quien irónicamente fue jugador clave en los títulos de los Warriors años atrás.

El partido parecía controlado por Golden State hasta los últimos instantes. Stephen Curry hizo lo suyo con 30 puntos y cinco triples, alcanzando la histórica marca de 300 triples en una temporada por sexta vez — algo que ni siquiera Klay Thompson ni James Harden han replicado más de una vez.

Pero errores defensivos en los últimos segundos, entre ellos una falta de Harrison Barnes sobre Draymond Green, permitieron a los Spurs empatar con poco tiempo en el reloj. Luego, el ex Warrior lanzó sobre la bocina para silenciar al Chase Center.

Keldon Johnson brilló para San Antonio con 21 puntos, mientras que Jimmy Butler — en un sorprendente debut con los Spurs vía traspaso tardío — sumó 28 puntos y 16 de 17 libres.

“Esto duele más por cómo jugamos toda la temporada,” dijo Stephen Curry tras el pitido final. “No podemos regalar estos partidos en casa.”

Los Warriors, con récord de 44-36 al cierre del miércoles, mantienen esperanzas de evitar el play-in, pero necesitarán ganar dos partidos clave y esperar combinaciones.

Panorama de playoffs en el Oeste: tablas apretadas y batallas decisivas

Con tan solo dos encuentros restantes para cada equipo, las posiciones están al rojo vivo. Así está la lucha en el top 10 del Oeste:

• 1. Minnesota Timberwolves (50-30)
• 2. Houston Rockets (49-31) – Ya clasificados
• 3. Oklahoma City Thunder (49-31)
• 4. Clippers (48-32)
• 5. Nuggets (48-32)
• 6. Warriors (44-36)
• 7. Suns (44-36)
• 8. Lakers (43-37)
• 9. Kings (42-38)
• 10. Pelicans (42-38)

Todos los equipos del sexto hacia abajo aún tienen posibilidades reales de terminar en el Top 6 o en el play-in. La presión recae especialmente en Warriors, Suns y Lakers — tres equipos con mucha historia que no querrán depender de partidos extra para avanzar.

Jornadas clave por venir

Los días siguientes serán de infarto:

• Viernes: Clippers vs Kings en Sacramento — duelo directo por el cuarto puesto.
• Viernes: Nuggets reciben a Grizzlies — Denver busca consolidar su lugar en casa.
• Viernes: Warriors vs Trail Blazers — Golden State no puede fallar.
• Domingo: Warriors vs Clippers en Chase Center — puede decidir mucho más que una posición.

La temporada regular de la NBA se despide este fin de semana, pero con tres partidos tan significativos en tan corto período, muchos equipos ya sienten que los playoffs han comenzado.

¿Quién logrará evitar el play-in y quién tendrá que enfrentar el drama de los juegos de eliminación directa? Sólo el tiempo lo dirá, pero la emoción está garantizada.

Fuente de estadísticas: Basketball Reference – Actualización al 10 de abril de 2025.