Los Bucks, Grizzlies y Heat en la recta final: ¿quién está realmente listo para los Playoffs de la NBA 2024?

Con la temporada regular llegando a su fin, la atención en la NBA se centra en una pregunta clave: ¿Quiénes están realmente listos para competir en los playoffs? Si bien equipos como los Boston Celtics y los Denver Nuggets han mostrado consistencia a lo largo del año, hay otros como los Milwaukee Bucks, Memphis Grizzlies y Miami Heat que, a pesar de mantenerse en la pelea, siguen generando dudas.

Estos tres equipos han tenido una temporada con altibajos, marcada por lesiones, expectativas incumplidas y retos tácticos. Aquí te presentamos un análisis profundo (con un toque de hot take) de su presente, sus cifras y por qué podrían (o no) sorprender en la postemporada.

Milwaukee Bucks: ¿Una racha que esconde grietas?

Los Bucks (46-34) actualmente son quintos en la Conferencia Este y llegan con una racha de seis victorias consecutivas. Pero detrás de ese aparente buen momento, hay una serie de señales preocupantes.

En ofensiva, los Bucks promedian 115.1 puntos por partido, con un alto porcentaje de tiro de campo (48.6%). Este dato es alentador, pero sus oponentes les han anotado 116.8 puntos en los últimos diez encuentros. La defensa, históricamente una de sus fortalezas con jugadores como Brook Lopez en la pintura, ya no es lo que solía ser.

Damian Lillard, la gran adquisición del verano, ha estado lidiando con una lesión en el gemelo y su ausencia es significativa en momentos clave. Además, Jericho Sims y Tyler Smith también están fuera o en duda. Esto ha obligado a que secundarias como Malik Beasley (15.5 puntos en los últimos 10 juegos) carguen más ofensiva de lo contemplado.

El enfrentamiento contra los Detroit Pistons (también 29-21 en conferencia) será una prueba de carácter más allá del resultado. Los Pistons tienen una ofensiva liderada por Cade Cunningham que promedia 26 puntos, 6.1 rebotes y 9.1 asistencias. En general, anotan 115.2 puntos por juego, ligeramente superior al promedio defensivo de los Bucks. En otras palabras: pueden hacerles daño.

¿Será esta racha ganadora un espejismo? Todo dependerá de la salud de sus figuras y de que su defensa recupere identidad. Pero por ahora, no inspira la misma confianza que en años anteriores.

Memphis Grizzlies: El factor Jokic y los fantasmas en el Oeste

Actualmente séptimos en el Oeste, los Grizzlies (47-33) tienen una identidad clara: rebote y ritmo. Lideran la liga en rebotes con 47.3 por partido y han logrado encadenar tres victorias consecutivas como visitantes. Su reto más inmediato: los Denver Nuggets, quienes están cuartos con récord 48-32.

La defensa de Memphis ha sido irregular. En los últimos diez juegos, han permitido 119.3 puntos por partido, una cifra alarmante que contrasta con su ofensiva que promedia 117.5. Cuidado con eso: en el Oeste, los errores defensivos se pagan con eliminación temprana.

Y aquí entra en juego Nikola Jokic, quien sigue registrando estadísticas históricas: 29.8 puntos, 12.8 rebotes y 10.2 asistencias, cerca del triple-doble en promedio. Los Nuggets promedian 120.7 puntos por partido, lo que sugiere que el nivel defensivo actual de los Grizzlies podría no ser suficiente para contenerlos.

Pese a todo, hay razones para tener fe. Desmond Bane (19.2 puntos, 6.1 rebotes y 5.4 asistencias) está mostrando madurez, y Jaren Jackson Jr. ha subido su promedio a 21.2 puntos en sus últimos diez juegos. Pero perder a figuras por lesión, como Brandon Clarke o Zyon Pullin, podría ser demasiado en una conferencia brutalmente competitiva.

Miami Heat: La tradición se lleva en la sangre

Es cierto que los Heat (36-44) no tienen un impresionante récord, pero nadie en su sano juicio los descartaría en un posible enfrentamiento contra equipos jóvenes e inexpertos como los Hawks o los Magic.

Lo que hay que destacar de estos Heat es que están entre los mejores equipos defensivos de la NBA. Permiten sólo 110 puntos por partido, lo que los coloca séptimos en este rubro. En ofensiva, también han empezado a mostrar mejoras con un promedio de 116.9 puntos en los últimos diez juegos.

Su principal pilar ha sido el combo Tyler Herro (25.2 puntos en últimos 10 juegos) y Bam Adebayo, quien sigue siendo uno de los pivotes más completos de la liga con 18 puntos, 9.6 rebotes y 4.3 asistencias.

El roster, sin embargo, ha estado golpeado por lesiones: Dru Smith y Pelle Larsson están fuera, mientras que Nikola Jovic y Kevin Love están con problemas de salud o situaciones personales. Pero si algo nos enseñó el Heat el año pasado al llegar a las Finales siendo octavos en el Este, es que no necesitan ser favoritos para poner el juego en su terreno.

¿Podrán aprovechar la crisis de equipos como Chicago o Atlanta y meterse en la segunda ronda? Si logran mantener su nivel defensivo y Herro sigue encendido, no sería descabellado hablar incluso de una sorpresa mayúscula en el Este.

Estadísticas Comparativas: ¿Quién tiene el camino más sólido?

Aunque parezca insólito, los Heat son quienes, en este tramo final, están mostrando la mejor forma de juego. ¿Será suficiente para una carrera en playoffs? Difícil, pero no imposible.

El veredicto del analista

• Bucks: Mucho talento y ofensiva, pero dependen demasiado de sus estrellas. Su defensa es la gran incógnita que puede definir su destino.
• Grizzlies: Reboteros y peligrosos en transición, poseen un plantel talentoso pero limitado por lesiones y deficiencias defensivas.
• Heat: Con corazón, experiencia y defensa, son la carta bajo la manga más peligrosa del Este.

¿Quién sobrevivirá esta guerra de desgaste? Los Playoffs dirán.