Anthony Edwards y James Harden iluminan el Oeste rumbo a los playoffs de la NBA

Una jornada frenética para sellar el destino en el Oeste

La última jornada de la temporada regular de la NBA no decepcionó. Dos partidos clave definieron giros fundamentales en la siempre tumultuosa Conferencia Oeste. Un James Harden renacido lideró a los Los Angeles Clippers hacia una victoria dramática en tiempo extra ante unos Golden State Warriors que ahora se ven condenados al Play-In tras caer 124-119. Mientras tanto, Anthony Edwards siguió consolidando su aura de superestrella al anotar 43 puntos y asegurar que los Minnesota Timberwolves esquiven la ruleta rusa del Play-In con un triunfo 116-105 sobre el Utah Jazz.

Anticipando lo que ya promete ser una postemporada de infarto, este cierre nos dejó héroes, decepciones y algunas estadísticas históricas dignas de análisis.

James Harden: renacimiento estelar en la Costa Oeste

Muchos dudaban de la capacidad de James Harden de seguir siendo determinante en un equipo con aspiraciones serias de título. El domingo, el base dejó claro que su tiempo no ha pasado. Con 39 puntos y 10 asistencias, Harden no solo dirigió a los Clippers desde la organización del juego, sino que también se erigió como su anotador más letal.

«Está jugando como si tuviera 28 otra vez», dijo Tyronn Lue tras la victoria. Harden lideró una ofensiva explosiva que destrozó a los Warriors en los momentos clave: 13 de 23 en tiros y 5 triples, dos de ellos consecutivos en la prórroga, que silenciaron el Chase Center.

Dato clave: Clippers dominaron en los tableros 42-25, incluyendo 9 rebotes ofensivos, evidencia del control físico y la energía que impusieron.

Kawhi Leonard: el factor silencioso más mortal

A la sombra del despliegue de Harden, Kawhi Leonard firmó 33 puntos en una de sus mejores noches en semanas. Lo hizo con lo que ya es su sello: eficiencia quirúrgica (13 de 19 en campo), lectura de juego y defensa de élite. Aunque cometió una pérdida costosa en la prórroga y erró un libre clave, su presencia fue decisiva durante todo el partido.

Con este resultado, los Clippers aseguraron la quinta plaza del Oeste, y se preparan para enfrentar al vigente campeón, Denver Nuggets, en la primera ronda. Será un duelo de titanes entre Leonard y Nikola Jokic.

Los Warriors: Camino al abismo… o al renacimiento

Stephen Curry, como siempre, hizo su parte con 36 puntos y acciones espectaculares, incluyendo un triple vital en la prórroga. Pero también cometió una pérdida en un momento decisivo. Draymond Green falló en el clutch, y Buddy Hield no pudo forzar un nuevo empate con un triple errático al final.

Dato histórico: Esta es la sexta vez que el destino de playoffs de los Warriors depende del último día de temporada. En 2023 lo consiguieron. En 1982, 1978 y 1957 fueron eliminados.

Con la derrota, Golden State se enfrenta a un partido de vida o muerte ante Memphis Grizzlies el martes 15 de abril. El perdedor verá el resto de la postemporada por televisión.

Anthony Edwards y los Timberwolves: paso firme, hambre de grandeza

En Minneapolis, Anthony Edwards dominó con 43 puntos, incluidos 18 en el tercer cuarto para sellar una remontada ante Utah Jazz. Rudy Gobert también fue clave con 19 puntos y 18 rebotes, enfrentando a su antiguo equipo con intensidad y astucia.

La noticia previa al partido fue que la NBA decidió revocar la 18.ª técnica de Edwards, que habría implicado suspensión. Liberado de esa carga, el escolta brilló como pocas veces.

“No íbamos a jugar el Play-In. Punto”, dijo Edwards al terminar el partido.

Estadística notable: Edwards terminó la temporada liderando la liga en triples anotados con 320, superando a su excompañero Malik Beasley por solo uno. Su porcentaje fue de 39.5%.

Minnesota: el equipo silencioso pero peligroso

Los Timberwolves terminan con marca de 49-33 y un impresionante récord de 17-4 desde marzo, el tercero mejor en la NBA tras Boston y Oklahoma City. Esta versión de Minnesota es muy distinta a las inconsistentes de años anteriores: están sanos, confiados y con un Edwards en modo mamba.

Se enfrentarán a los Los Angeles Lakers en primera ronda, reeditando la batalla intensa del año pasado. Esta vez, sin embargo, hay quienes consideran que Minnesota es favorito.

El Jazz: hundidos en la reconstrucción

Con marca de 17-65, Utah firmó la peor temporada de su historia, superando su peor marca anterior por seis partidos. Sin Lauri Markkanen y otros actores clave, Danny Ainge ha optado por priorizar el draft 2025. Su derrota fue sellada cuando Washington venció a Miami con un triple sobre la bocina, dando oficialmente a Utah el ingreso al sorteo con una probabilidad del 14% para el pick N° 1.

Curiosidad: Utah descansó a 10 jugadores en este partido, muchos de ellos por "decisión técnica". Tan evidente fue su tanqueo que las críticas no se hicieron esperar.

Play-In: fechas y escenarios del oeste

• Martes 15 de abril: Memphis Grizzlies vs. Golden State Warriors - El ganador se queda con el séptimo lugar y enfrentará a los Nuggets.
• Miércoles 16 de abril: Dallas Mavericks vs. Sacramento Kings - El perdedor queda eliminado; el ganador enfrentará al perdedor del partido anterior por el último cupo.
• Viernes 18 de abril: Partidos entre los sobrevivientes para definir al octavo clasificado del oeste.

¿Qué esperar en los playoffs?

Clippers vs Nuggets promete una serie cargada de talento y tensión. Harden y Leonard enfrentarán al MVP Jokic en una de las series más impredecibles de la primera ronda.

Minnesota vs Lakers será una batalla de atletismo, intensidad y estrellas. Edwards buscará consagrarse, mientras LeBron James quiere demostrar que aún queda gasolina en su tanque.

Y en la zona Play-In, el drama está asegurado. ¿Caerán los Warriors? ¿Habrá milagro en Memphis? ¿Podrán Luka Doncic y los Mavericks resucitar tras una temporada irregular?

Lo único seguro: el Oeste arde. Y el espectáculo recién empieza.