Giannis Antetokounmpo: El regreso del héroe griego en busca de otra hazaña con los Bucks

El regreso más esperado en Milwaukee

En la primavera de 2024, el nombre de Giannis Antetokounmpo vuelve a brillar con fuerza en la postemporada de la NBA. Luego de dos años marcados por lesiones y frustraciones, el “Greek Freak” está sano, motivado *e inspirado*, comparándose incluso con Tom Cruise: “Me encanta jugar en situaciones de presión, estresantes. Soy como Tom Cruise, ¿has visto cómo hace todas sus acrobacias? Creo que le da una descarga de adrenalina. Yo también amo estar ahí otra vez”.

El retorno de Antetokounmpo no podía llegar en mejor momento para los Milwaukee Bucks, que enfrentan una dura serie ante los Indiana Pacers en la primera ronda de los playoffs del Este. Aunque son los quintos sembrados —su posición más baja desde 2018—, todavía conservan esperanzas gracias al liderazgo del griego y su experiencia en la postemporada.

Un camino accidentado hacia la gloria

Para entender la importancia del regreso de Antetokounmpo, hay que echar un vistazo a los últimos dos años:

• En 2023, se lesionó la pantorrilla izquierda en el final de la temporada regular y no pudo jugar ni un solo minuto de la serie ante Indiana. Resultado: eliminación en primera ronda (4-2).
• En 2022, sufrió un moretón en la espalda en el primer juego de la serie contra Miami. Volvió recién en el Juego 4 cuando la serie ya estaba cuesta arriba. Milwaukee, clasificado como primer sembrado, cayó estrepitosamente 4-1.

Este año, sin embargo, el panorama es diferente. Luego de ajustes físicos y personales en su programa de entrenamiento —“que prefiero mantener en privado”, dijo—, Antetokounmpo está en condiciones óptimas y fue decisivo para que los Bucks cerraran la temporada regular con una racha de ocho victorias consecutivas.

Dominio numérico: estadísticas dignas de MVP

Los números de Giannis en la temporada regular 2024 hablan por sí solos:

• 30.4 puntos por partido: segundo en la liga.
• 11.9 rebotes: sexto entre los líderes.
• 6.5 asistencias: decimotercero.
• 60% en tiros de campo: única estrella en promediar +30 puntos con +60% de acierto... por segundo año consecutivo.

Durante el mes de abril, Giannis elevó aún más su nivel con cifras de 31.8 puntos, 12 rebotes y 11.8 asistencias en promedio, registrando cuatro triples-dobles en seis juegos.

“Durante este periodo sin Dame (Lillard), ha sufrido doble marcas constantes y simplemente ha seguido evolucionando como jugador. Es imparable”, comentó Rick Carlisle, entrenador de los Pacers.

Una plantilla renovada, pero con esperanza

Solo quedan cuatro miembros del equipo campeón de los Bucks en 2021: Giannis, Brook Lopez, Bobby Portis y Pat Connaughton. La llegada de figuras como Kyle Kuzma (con anillo en 2020 con los Lakers), y la inclusión de Kevin Porter Jr. y Ryan Rollins, han renovado el aire del equipo.

El gran ausente es Damian Lillard, el siete veces All-NBA que fue diagnosticado con trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha y no ha jugado en el último mes. Aunque los pronósticos —como BetMGM Sportsbook— dan a los Bucks apenas un 37% de posibilidades de superar la serie, la presencia de Giannis cambia totalmente la narrativa.

“Quitas al mejor jugador de cualquier equipo y se viene abajo. Quitas a uno de los mejores de toda una generación, te destroza. Tenerlo de regreso es un alivio”, dijo Doc Rivers, entrenador de Milwaukee.

Una historia de resiliencia y liderazgo

Giannis ha demostrado una capacidad heroica de volver mejor tras cada tropiezo. Recordemos:

• En 2021, se hiperextendió la rodilla izquierda en las Finales de Conferencia pero regresó para ser MVP de las Finales y anotar 50 puntos en el sexto juego contra Phoenix para darle el título a Milwaukee.
• En 2022, fue el primer jugador en la historia con 200 puntos, 100 rebotes y 50 asistencias en una sola serie de playoffs (ante Boston en siete juegos).

Su mentalidad competitiva y determinación han sido claves no solo en su rendimiento, sino también para mantener al equipo unido en tiempos difíciles.

La adversidad como gasolina

Antetokounmpo reconoce que el azar muchas veces influye en el desenlace de una temporada: “A veces es cuestión de suerte. Caer tres, seis juegos antes de playoffs no es por mala preparación; es mala suerte. Pero trabajamos mucho, hicimos ajustes, y estoy feliz de estar aquí.”

Su ambición no se detiene: “Estar en el banquillo viendo el juego no es divertido. Tal vez en 20 años me pondré un polo o un traje como los entrenadores, pero ahora quiero estar en la batalla, ensuciarme las manos y ayudar a mi equipo a ganar.”

Los Pacers como el primer obstáculo

No será una tarea sencilla. Los Indiana Pacers llegan con una mezcla equilibrada de juventud, atletismo y profundidad. Su estrella Tyrese Haliburton ha tenido una campaña estelar, y han demostrado ser un equipo dinámico, que no se rinde fácilmente.

Giannis y los Bucks ya cayeron ante Indiana el año pasado, y esta revancha tiene sabor a redención. Sin embargo, a diferencia de esa serie, esta vez Milwaukee cuenta con su mejor arma desde el primer minuto.

¿Una nueva “Misión Imposible” para Giannis?

El propio Giannis lo dijo: esto no es exactamente “Misión Imposible”, pero sí es complicado. Y aún así, está listo para chuparse el protagonismo como un verdadero actor de acción. Tom Cruise, mejor prepárate, porque Antetokounmpo quiere robarse el show esta primavera.

Después de todo, cuando tus números son históricos, tu ética de trabajo incansable y tienes la actitud de que todo riesgo merece la pena, pocos pueden apostarle en contra.

Con o sin Lillard, Milwaukee sigue teniendo a un arma nuclear vestida con el número 34, y su nombre es Giannis Sina Ugo Antetokounmpo.