El efecto mariposa de la lesión de Jimmy Butler: ¿puede sobrevivir Golden State sin su estrella?

Por años, Jimmy Butler ha sido sinónimo de intensidad, compromiso y garra sobre la duela. Desde su sorprendente salida de Miami al cierre del mercado de fichajes hacia Golden State, el veterano ha revitalizado a los Warriors, apuntalando al equipo junto a Stephen Curry en busca de una nueva hazaña en playoffs. Pero todo eso está ahora en tela de juicio luego de una lesión tan escalofriante como controversial.

El accidente: ¿falta agresiva o jugada casual?

El miércoles por la noche en el Toyota Center de Houston, Jimmy Butler cayó con fuerza sobre su coxis tras una comprometida jugada con el joven de los Rockets, Amen Thompson. La escena fue impactante: Butler se elevó para pelear un rebote, pero Thompson, intentando una defensa intensa, aparentemente lo desestabiliza con el cuerpo en el aire.

“Fue una jugada desafortunada,” dijo Steve Kerr, entrenador de los Warriors. “No creemos que haya habido mala intención.”

La caída dejó a Butler con una contusión pélvica y un hematoma profundo en el músculo glúteo, según el parte médico revelado el día jueves al regreso del equipo a San Francisco. A pesar de permanecer brevemente en cancha para ejecutar dos tiros libres, fue inmediatamente retirado al vestuario, y ahora su estatus para el Juego 3 en el Chase Center es “cuestionable”.

Impacto estadístico: Butler, clave en la resurrección de los Warriors

Desde su debut el 8 de febrero, los Warriors tienen un impresionante récord de 25 victorias y 9 derrotas —incluidos los partidos del torneo play-in y los primeros dos juegos contra Houston— evidenciando el nivel de influencia que ha tenido Butler en un equipo que luchaba por mantener su dinastía.

En el Juego 1 de esta serie, el alero tuvo una actuación estelar: 25 puntos, 7 rebotes, 6 asistencias y 5 robos, con un 52% en tiros de campo. Fue, sin dudas, el mejor hombre de los Warriors en la cancha y una pieza imprescindible que liberó a Curry del marcaje individual constante.

Más importante aún, su capacidad para intercambiar marcas, ejecutar aislamientos ofensivos e inyectar energía en ambos lados de la cancha ha sido clave para la reciente identidad táctica de Golden State.

¿Y ahora qué? El dilema urgente de Steve Kerr

“Si Jimmy no juega, tenemos que repensarlo todo: rotaciones, titulares, combinaciones,” reconoció Kerr tras el último partido. La profundidad del banquillo será puesta a prueba una vez más, pero las dudas persisten.

Jonathan Kuminga, quien no había sido utilizado en los últimos tres partidos, debió ingresar tras la lesión de Butler, y Brandin Podziemski, aquejado de un fuerte resfriado, jugó aún con tratamiento intravenoso entre mitades.

“Definitivamente cambió la dinámica de nuestro ataque,” reflexionó Curry. “Jimmy y BP apenas jugaron 21 minutos combinados. Tuvimos que rehacer todo al momento.”

La ausencia de Butler no sólo afectaría el aspecto ofensivo, sino que restaría una figura clave en la defensa sobre los exteriores físicos de Houston, lo cual fue evidente en el 109-94 con el que los Rockets se llevaron el Juego 2.

El otro ángulo: ¿es Amen Thompson un jugador ‘sucio’?

El debate nació rápidamente en tertulias deportivas y redes sociales. ¿Lo de Thompson fue accidental o intencional? Para algunos, la jugada recuerda otras entradas dudosas de postemporada. Sin embargo, compañeros y entrenadores del novato han salido a defenderlo.

“Amen no es un jugador sucio,” sentenció el polémico Dillon Brooks. “Fue una jugada del juego. Jimmy estaba peleando por el rebote. Sí, hubo contacto, pero no fue malintencionado. Para mí, el jugador sucio es Draymond Green,” añadió, reavivando la vieja rivalidad con la estrella de Golden State.

Por su parte, el entrenador de Houston, Ime Udoka, respaldó a su pupilo: “Lo he visto varias veces. Es obvio que no fue intencional. Estaban todos cayendo, hubo empujones y tropiezos previos. No se cae a propósito sobre alguien de esa forma.”

Houston saborea la oportunidad: defensa de élite y rotaciones firmes

Los Rockets pueden no tener la experiencia en playoffs de su rival, pero han sabido incomodar a Golden State como pocos en esta temporada. En los últimos seis enfrentamientos, los Warriors han sido limitados a menos de 100 puntos en cinco ocasiones. En esta serie, los rendimientos han sido claros: 94 puntos en el Juego 2 y 95 en el Juego 1.

La defensa de perímetro, el empuje físico en la pintura y la energía de jugadores jóvenes como Jalen Green, Jabari Smith Jr. y el propio Amen Thompson han consolidado una identidad que enfatiza intensidad sobre experiencia.

Una serie al filo: ¿quién toma el control ahora?

Con la serie empatada 1-1, el Juego 3 en San Francisco se torna fundamental. Los Warriors son 16-4 en casa durante partidos de postemporada en las últimas cuatro temporadas, mientras Houston tiene un preocupante 2-8 en ese mismo recinto.

Sin embargo, si Butler no logra participar o rinde por debajo de su nivel físico habitual, Golden State podría ver comprometido su dominio en el Chase Center, especialmente si Curry continúa siendo objeto de defensas dobles al no tener un segundo generador confiable en cancha.

Udoka lo dijo sin tapujos: “Con Butler fuera, puedes enfocarte más en Curry. Y eso cambia mucho el juego.”

NBA en modo caótico: más lesiones y remontadas épicas

La lesión de Butler es una más en una primera ronda llena de sorpresas. La más grande: el colapso de Memphis ante Oklahoma City, luego de perder una ventaja de 29 puntos tras la fuerte caída de Ja Morant por una contusión en la cadera.

Los Thunder, que nunca habían ganado un partido tras ir perdiendo por 27 o más puntos (0-95 en esa situación), lograron el milagro con una actuación coral y mentalidad implacable.

En otro frente, Cleveland sigue sorprendiendo con su precisión desde el perímetro —16 triples y más del 50% de campo en el último partido— mientras Miami cae en casa pese a ofrecer buenos números estadísticos.

Los Clippers, por otro lado, desmantelaron a Denver en Game 3, con una diferencia de 54-21 en triples, lo que los pone camino a las semifinales del Oeste con Kawhi Leonard rendidor en minutos estratégicos.

Y ahora... el enorme signo de interrogación en San Francisco

¿Volverá Butler a jugar en esta serie? ¿Estará al 100%? ¿Podrán los Warriors sobrevivir sin él? Todo dependerá de cómo manejen la presión las piezas secundarias: Kuminga, Moody, Podziemski e incluso Draymond Green, quien necesitará liderar un esquema más físico, tal vez más sucio —si se permite el término— pero urgente.

La primer ronda sigue encendida. Y aunque Butler esté tendido, nadie en la Bahía quiere dar por terminada esta temporada.