De amigos a rivales: la emotiva historia de Pat Murphy y Craig Counsell en la MLB
Una relación forjada durante más de tres décadas entre dos mánagers que hoy compiten cara a cara en la División Central de la Liga Nacional
El béisbol no se trata solo de estadísticas, títulos y competencias. A veces, las historias que se encuentran fuera del diamante ofrecen los relatos más humanos del deporte. Tal es el caso de Pat Murphy y Craig Counsell, dos figuras ligadas desde hace más de 35 años que se enfrentan hoy como rivales en la MLB.
Una amistad forjada en Notre Dame
Todo comenzó a finales de los años 80, cuando Craig Counsell jugaba béisbol colegial en Notre Dame bajo la tutela de Pat Murphy. Entre 1989 y 1992, Murphy dirigió al joven Counsell, plantando las semillas de una relación que trascendería el tiempo y las fronteras del deporte profesional.
Murphy no solo fue un entrenador, sino también un mentor y, eventualmente, un amigo cercano. Como dice el dicho, el béisbol es una familia, y en este caso fue literalmente cierto. “Craig y yo siempre estaremos unidos. Lo respeto, lo amo a él y a su familia”, comentó Murphy con una sinceridad que pocas veces se escucha entre rivales directos en la MLB.
De colegas en Milwaukee a contrincantes en la división
Durante ocho años, desde 2015 hasta 2023, ambos estuvieron en el mismo equipo. Craig Counsell fue nombrado mánager de los Milwaukee Brewers en 2015, y su primera gran decisión fue nombrar a Murphy como su coach de banca. Juntos llevaron al equipo a años de consistencia, incluso alcanzando coronas divisionales.
Todo cambió cuando, en noviembre de 2023, Counsell aceptó la oferta de los Chicago Cubs para convertirse en su nuevo piloto. Muchos se sorprendieron con el traspaso a uno de los acérrimos rivales de Milwaukee, pero la decisión le abrió una nueva puerta a Murphy: fue promovido a mánager de los Brewers, su primer puesto de este nivel desde un breve período como interino en los Padres de San Diego en 2015.
El impacto inmediato de Murphy
La transición fue todo menos lenta. En su primer año completo, Murphy guió a Milwaukee a una segunda corona consecutiva en la División Central de la Liga Nacional y fue nombrado Mánager del Año por primera vez en su carrera. La historia de “el profesor reemplazado por su pupilo, pero que luego triunfa bajo sus propios términos” tiene tintes de guion cinematográfico.
“Estoy feliz por su éxito”, expresó Counsell tras enterarse del reconocimiento a su viejo amigo. “Eso es lo primero y más importante. Cuando un buen amigo tiene un éxito tremendo, te alegras por él, aunque sus victorias no sean buenas noticias para uno.”
Una rivalidad sin acritud
El deporte profesional está lleno de historias de traiciones, enemistades y enfrentamientos. Sin embargo, el vínculo entre Murphy y Counsell representa lo contrario: una muestra de cómo la competencia no tiene por qué borrar años de afecto y respeto mutuo.
“Sé que la gente desearía que nos peleáramos o que hubiera tensión entre los Cubs y nosotros, pero incluso si algo así sucede, siempre seremos amigos”, afirmó Murphy.
Counsell agregó: “Ahora somos competidores en lugar de compañeros, así que obviamente la dinámica cambia durante los partidos. Pero fuera del terreno seguimos siendo amigos. Eso no ha cambiado.”
Un ejemplo para el béisbol moderno
Mientras el mundo del deporte está cada vez más dominado por la profesionalización extrema, los análisis estadísticos y la lógica de negocio, relaciones como la de Murphy y Counsell deben ser celebradas. Sirven para recordar que el deporte también es un espacio donde se forjan vínculos duraderos y lealtades verdaderas.
“No necesitas llamarlos todas las noches para seguir siendo amigos,” dijo Murphy con una sonrisa. “Con los verdaderos amigos no hace falta eso.”
Del banquillo a la cima
En retrospectiva, muchos analistas ven el traspaso de Counsell a los Cubs como uno de los movimientos más impactantes del offseason 2023-2024. Chicago ofreció a Counsell un contrato récord para un mánager: cinco años y $40 millones de dólares, convirtiéndolo en el piloto mejor pagado de la historia de la MLB.
Milwaukee, por su parte, vio en Murphy no solo la continuidad de un proyecto exitoso, sino la posibilidad de consolidar su identidad como equipo. Hoy, ambos ocupan posiciones de poder, decisión y responsabilidad, pero lo hacen sin dejar de reconocer el papel fundamental que tuvieron uno en la vida del otro.
Una temporada de nuevos comienzos
En la campaña 2025, los Cubs se encuentran liderando la División Central de la Liga Nacional, mientras que los Brewers marchan terceros. La competencia es dura, como debe ser, pero ambos equipos demuestran haber encontrado líderes sólidos y respetados.
No muchos mánagers pueden decir que conocen tan íntimamente a su rival como Murphy y Counsell. Eso también agrega una capa estratégica interesante: saben cómo el otro piensa, reacciona y toma decisiones.
Reflexión final: el respeto en medio de la competencia
“Las relaciones cambian con el tiempo, pero con los verdaderos amigos, esas relaciones resisten todo”, dijo Murphy. Y esa es probablemente la lección más importante de esta historia.
En un deporte donde la lealtad a menudo se ve desplazada por contratos y estadísticas, la amistad profunda entre estos dos hombres es un recordatorio poderoso de que, al final del día, el deporte también es humanidad.
Una historia que todo amante del béisbol debería conocer y atesorar.
