Premier League al rojo vivo: Champions, Conference y la carrera por la Bota de Oro

Con el campeonato de la Premier League ya en manos de Liverpool y tres clubes descendidos, el fútbol inglés no se apaga. Muy al contrario, entra en una fase de pura tensión bajo luces europeas: sigue viva la lucha por los últimos billetes a la Champions League, la posible clasificación a la Conference League y la batalla por la Bota de Oro, donde Mohamed Salah busca su cuarta conquista.

La batalla por Champions: seis equipos, dos lugares

A falta de tres jornadas, seis equipos luchan hombro a hombro por las plazas de Liga de Campeones que acompañarán a Liverpool:

• Arsenal (2.º): 68 pts
• Manchester City (3.º): 66 pts
• Newcastle (4.º): 63 pts
• Chelsea (5.º): 63 pts
• Nottingham Forest (6.º): 61 pts
• Aston Villa (7.º): 59 pts

La brecha entre el tercer y el séptimo clasificado es de apenas cuatro puntos, lo que convierte cada partido restante en una verdadera final.

Partidos clave por venir

Este domingo será crucial cuando Newcastle reciba a Chelsea en St. James' Park. Ambos clubes, empatados a 63 puntos, definirán mucho más que un resultado: probablemente el pronóstico de su presencia en la próxima Champions.

Manchester City enfrentará a un ya descendido Southampton, mientras que Nottingham Forest recibe a Leicester. Los citizens tienen la carrera ligeramente más sencilla en el papel, pero nada está garantizado.

Aston Villa, el más rezagado, se enfrenta a tres retos de alto calibre: Bournemouth de visitante, Tottenham en casa, y cierra ante Manchester United de visitante.

El factor Conference League: ¿vale la pena?

Algunos quizás resten valor a la UEFA Conference League, el nuevo torneo europeo de tercer nivel, pero para equipos como Bournemouth o Brentford, puede representar una oportunidad histórica.

Situación actual en la lucha por el octavo puesto:

• Bournemouth – 53 pts
• Brentford – 52 pts
• Brighton – 52 pts
• Fulham – 51 pts

Si Manchester City gana la Final de FA Cup frente a Crystal Palace, el octavo clasificado de la liga accedería al torneo europeo. Nunca antes Bournemouth ni Brentford han competido en Europa, por lo que esto significaría un hito histórico.

Mohamed Salah: rey del gol y asistencias

Salah se niega a marcharse sin dejar huella. El egipcio suma 28 goles, cinco más que Alexander Isak (Newcastle) y siete más que Erling Haaland (Man City), quienes pelean desde atrás por arrebatarle la Bota de Oro.

El extremo de Liverpool ya ha ganado la Bota de Oro en tres ocasiones:

• 2017-18
• 2018-19 (compartida)
• 2021-22 (compartida)

Pero eso no es todo. Salah también apunta a un segundo récord: el mayor número de asistencias en una temporada. Actualmente tiene 18 y está a sólo dos de igualar el récord de 20 asistencias establecido por Thierry Henry en 2002-03 y compartido por Kevin De Bruyne.

Cabe destacar que Salah fue también recientemente nombrado “Futbolista del Año” por la prensa inglesa. Crédito merecido, sin duda, por su impacto desde las estadísticas hasta lo emocional.

Chelsea y Newcastle: una guerra táctica

Si hay un encuentro que resume esta tensión general, ese es Chelsea vs Newcastle del próximo domingo. Ambos equipos llegaron muy lejos en años recientes, pero para ambos, fallar en conseguir Champions podría significar una reestructuración interna importante.

En Chelsea, el rol de jugadores como Enzo Fernández y Mason Mount será crucial. En Newcastle, las esperanzas giran en torno a Isak y Bruno Guimarães. Cada acción podría definir millones de euros en premios televisivos y exposición internacional.

No todo es Champions: hay conflicto por todas partes

Mientras la lucha por Europa se roba titulares, no olvidemos que Crystal Palace, ya sin aspiraciones, será pieza clave en la carrera por títulos. Los eagles enfrentan a equipos top que necesitan los puntos. Uno de ellos es Liverpool, que está decidido a terminar la temporada con broche de oro.

Ancelotti, Xabi Alonso y el Madrid: el telón de fondo

La incertidumbre sobre Carlo Ancelotti y su posible salto a la selección de Brasil hace eco en Europa. Mientras tanto, Xabi Alonso anunció que dejará Bayer Leverkusen al final de temporada, y los rumores lo colocan como el favorito para sustituir al italiano en Real Madrid.

Con el Club Mundial de la FIFA expandido este verano y el Madrid necesitando claridad, el rol de entrenador blanco sigue siendo una interrogante que podría influir en el futuro de varios nombres dentro y fuera de Inglaterra.

Y mientras tanto, terceros festejan

Liverpool se alegra de la carrera por Champions como espectador ya coronado. La presión está sobre los clubes que aún lo persiguen, sabiendo que un paso en falso los aleja de millones y de vital exposición europea.

El fútbol inglés, con su drama integrado, cierra fuerte. Y lo hace con la emoción que sólo la Premier League es capaz de ofrecer. ¡Agárrense que todavía hay Premier!