Shawn Kemp: De Estrella de la NBA a un Juicio por Asalto con Armas

El ascenso fulminante de una superestrella

En los años 90, Shawn Kemp era sinónimo de espectáculo en la NBA. Con sus clavadas explosivas y su rol estelar en los Seattle SuperSonics, este ala-pívot se convirtió en uno de los jugadores favoritos del público gracias a su fuerza, carisma y estilo de juego. Incluso sin haber jugado baloncesto universitario, Kemp fue seleccionado en el draft de 1989, debutando a los 20 años e impresionando con una combinación única de atletismo y potencia. Durante su tiempo en Seattle (1989–1997), Kemp fue seis veces All-Star de la NBA y lideró al equipo hasta las Finales de la NBA en 1996, en las que cayeron ante los Chicago Bulls de Michael Jordan. Muchos aún recuerdan su icónica clavada sobre Alton Lister, una imagen grabada en la memoria del baloncesto noventero.

La vida después del baloncesto: negocios y problemas

Tras dejar los SuperSonics, Kemp pasó por los Cleveland Cavaliers, Portland Trail Blazers y Orlando Magic antes de retirarse en 2003. En sus últimos años en la NBA, el jugador enfrentó problemas de adicciones y aumento de peso, lo cual deterioró su rendimiento deportivo. Aunque intentó varias veces retomar su carrera profesional, incluso entrenándose en Italia en 2008, nunca volvió a jugar oficialmente en la liga. Posteriormente, Kemp se enfocó en sus negocios en Seattle, incluyendo restaurantes y más recientemente, en el sector del cannabis con la apertura de “Shawn Kemp’s Cannabis” en 2020. Esta era, para muchos, una muestra de que el exjugador estaba reconstruyendo su vida y manteniéndose activo en su comunidad.

El incidente en Tacoma: disparos en el estacionamiento

Sin embargo, el 8 de marzo de 2023, Kemp estuvo involucrado en un tiroteo en el estacionamiento del centro comercial Tacoma Mall. Según su versión y los documentos judiciales, alguien había robado su camioneta y objetos personales valiosos, incluyendo camisetas de colección usadas en partidos de Gary Payton y del propio Kemp, destinadas a una subasta benéfica. Mediante una app de rastreo de teléfonos móviles, localizó el celular robado en un vehículo que circulaba por un casino y posteriormente apareció en Tacoma Mall. Según el abogado defensor de Kemp, el exdeportista intentó hablar con los ocupantes del vehículo, quienes presuntamente le dispararon primero. Kemp respondió abriendo fuego contra el 4Runner en un intento de inutilizar el vehículo. Aunque no hubo personas heridas, varios vehículos—including el del propio Kemp—resultaron dañados en el tiroteo. Esto condujo a su arresto inicial por asalto en primer grado.

El proceso legal y la resolución

Inicialmente, Kemp enfrentaba cargos por asalto en primer grado con agravante por uso de arma de fuego, además de un cargo por tiroteo desde un vehículo en movimiento. De haber sido encontrado culpable en juicio, se habría enfrentado a una sentencia de varios años en prisión. Sin embargo, el 28 de mayo de 2025, Kemp se declaró culpable de asalto en segundo grado como parte de un acuerdo con la fiscalía del condado de Pierce. El fiscal adjunto Thomas Howe explicó que el acuerdo se justificaba por la credibilidad limitada de los testigos involucrados—quienes tenían antecedentes por crímenes relacionados con deshonestidad—y porque estaban en posesión ilegal de las pertenencias de Kemp. Como parte del acuerdo, se recomendó una sentencia de:

• Nueve meses en prisión
• Un año de supervisión por el Departamento de Correcciones
• Restitución económica por los daños
• Prohibición indefinida de portar armas de fuego
• Entrega de una muestra de ADN a la base de datos policial

Voces en defensa de Kemp

Su abogado, Tim Leary, declaró al Seattle Times: “Shawn está comprometido a seguir adelante de forma positiva. Este acuerdo le permite asumir la responsabilidad, pero también reconoce el aspecto de legítima defensa en lo ocurrido”. Hoy, más de dos décadas después de abandonar las canchas, Kemp enfrenta el escrutinio público no por sus clavadas espectaculares, sino por una decisión posiblemente impulsiva en un momento de frustración y rabia. Aun así, el exjugador mantiene el apoyo de fanáticos que reconocen su legado deportivo y esperan que esta situación le permita realmente dar vuelta la página.

El dilema de las armas y la violencia entre celebridades

Este caso también abre un debate más amplio en Estados Unidos sobre el acceso a armas de fuego y violencia relacionada con figuras públicas. En los últimos años, varios exatletas y celebridades han protagonizado casos similares, reflejando cómo los problemas personales, la seguridad y las emociones no controladas pueden derivar en tragedias o episodios legales incómodos. Además, el incidente revive una pregunta central en la vida de muchos deportistas retirados: ¿cómo encontrar dirección y estabilidad una vez que la fama y la competencia desaparecen?

El legado empañado, pero aún vivo

La imagen pública de Kemp ha cambiado dramáticamente, de ídolo carismático a protagonista de una escena de disparos. Sin embargo, a sus 55 años, logra esquivar una condena mayor y tiene la oportunidad de reconstruir nuevamente su imagen. Shawn Kemp—una leyenda en la historia de los Seattle SuperSonics—sigue representando una figura clave en la cultura deportiva de los 90. Aunque hoy su vida refleje un tránsito lleno de tropiezos, sus contribuciones al baloncesto estadounidense no pueden ser borradas fácilmente. A pocos meses de su sentencia definitiva en agosto de 2025, la historia de Kemp nos recuerda que el deporte puede elevar a las personas, pero también dejarlas vulnerables ante los desafíos de la vida real cuando las luces del estadio se apagan.