Chicago Cubs: una joya escondida en la loma y una defensa impecable en su sexta blanqueada

Un sábado perfecto en la colina

En una jornada que quedará grabada en la memoria de los fanáticos de los Chicago Cubs, el equipo de la Ciudad del Viento ofreció una auténtica cátedra de pitcheo al vencer 2-0 a los Cincinnati Reds en Wrigley Field. En un duelo caracterizado por el frío y el viento, la estrategia de abrir con Drew Pomeranz y luego usar a Ben Brown como el verdadero caballo del juego resultó ser un movimiento maestro.

“Estuvimos precisos, con buena localización y control del ritmo del juego. Es de esas tardes donde todo sale bien”, comentó el catcher de los Cubs al finalizar el juego.

Ben Brown: de promesa a realidad

El joven lanzador derecho de 1.98 metros Ben Brown fue la gran estrella de la tarde. Luego de que Pomeranz retirara en orden la primera entrada con apenas 10 lanzamientos, Brown se subió a la lomita y ofreció una de las actuaciones más dominantes de su carrera en Grandes Ligas.

Brown retiró a 14 de sus primeros 15 bateadores, cediendo apenas un imparable en seis entradas completas. Ese único hit llegó en la sexta, cuando TJ Friedl conectó un sencillo con dos outs. A pesar de esto, Brown mantuvo el aplomo y siguió dominando.

Esta actuación marca un giro radical con respecto a su salida anterior, donde había sido bateado con facilidad con una efectividad de 9.90 en el primer inning a lo largo de sus 10 aperturas en la temporada. El sábado no fue el caso: su control, comando de la zona y selección de lanzamientos fueron simplemente brillantes.

Estrategia de pitcheo moderna: los “openers” encuentran hogar en Chicago

Con este experimento exitoso de usar a Pomeranz como “opener”, los Cubs se suman a la tendencia de equipos como Tampa Bay Rays o los Dodgers, quienes han popularizado esta estrategia orientada a darle a pitchers jóvenes como Brown un contexto más favorable para arrancar el juego después de una entrada.

¿Por qué funciona esto? Porque evita que los bateadores vean al mismo lanzador tres veces en un juego, disminuye las probabilidades de daño temprano y permite manejar la carga de trabajo de lanzadores novatos. En el caso de Brown, fue una fórmula perfecta.

Defensa oportuna: Crow-Armstrong salva la blanqueada

Además del pitcheo dominante, la defensa también fue protagonista. El jardinero central Pete Crow-Armstrong realizó una espectacular atrapada en zambullida en el noveno inning, robándole un extrabase a Friedl y conservando la blanqueada para su equipo.

“Ese fue el momento clave. Nos devolvió el aliento”, dijo el relevista Daniel Palencia, quien consiguió su quinto salvamento de la temporada al cerrar el juego.

La ofensiva aparece a tiempo

A pesar de que enfrentaron a un sólido Nick Lodolo —quien lanzó seis entradas con solo cinco hits permitidos—, los Cubs pudieron capitalizar errores defensivos de los Reds para anotar dos carreras en la octava entrada.

• Seiya Suzuki conectó un elevado a territorio derecho que el jardinero Will Benson no pudo manejar, lo que resultó en un doble impulsor.
• Dansby Swanson selló la anotación con un rodado a las paradas cortas, donde venció el tiro a la inicial y trajo la segunda carrera del juego.

Fue una muestra de lo que se define como “victoria fabricada”, basada en la velocidad, la presión sobre la defensa rival y todo con dos outs en la pizarra.

Drew Pomeranz y su regreso inesperado

El zurdo de 35 años Drew Pomeranz tuvo su primera apertura desde el 7 de agosto de 2019, cuando aún lanzaba para los Milwaukee Brewers. Desde entonces, ha lidiado con múltiples lesiones, pero su llegada a los Cubs luego de un canje con los Seattle Mariners en abril le ha dado una segunda vida.

Desde que viste el uniforme de Chicago, ha lanzado 13 2/3 innings sin permitir carrera en 15 apariciones. Su experiencia, temple y versatilidad lo hacen una pieza valiosa en el esquema de pitcheo flexible del equipo.

Brad Keller y Daniel Palencia cierran la puerta

Para consolidar la victoria, David Ross recurrió a Brad Keller en el octavo episodio, quien retiró la entrada sin problemas y se llevó su segunda victoria de la campaña (2-0). Luego, el dominicano Daniel Palencia se encargó de cerrar el noveno, logrando su quinto salvamento del año.

Palencia ha sido una grata revelación en el bullpen de los North Siders, mostrando una bola rápida cercana a las 100 mph y un slider cortante que lo ha convertido en una opción confiable en juegos cerrados.

Contexto en la División Central

Con esta victoria, los Chicago Cubs afirman su liderato en la División Central de la Liga Nacional. A pesar del escepticismo de muchos expertos antes del inicio de temporada, el equipo de David Ross ha demostrado una notable cohesión, combinando juventud, profundidad de roster y ejecución táctica.

A nivel individual, nombres como Seiya Suzuki, Dansby Swanson y Pete Crow-Armstrong están rindiendo en ambos lados del terreno, mientras el cuerpo de lanzadores sigue sorprendiendo con actuaciones sólidas.

Próximo duelo: duelo de lanzadores

Este domingo se jugará el tercero y último encuentro de la serie entre Reds y Cubs en Wrigley Field. En el montículo estarán:

• Nick Martínez (3-5, ERA 3.48) por Cincinnati
• Jameson Taillon (4-3, ERA 3.86) por Chicago

Se espera que sea otro duelo cerrado donde el pitcheo y la defensa vuelvan a tomar protagonismo.

La salud del bullpen, clave para los Cubs

Mientras equipos como Cardinals y Blue Jays continúan lidiando con bajas por lesión —véanse los casos de Jordan Walker y Daulton Varsho, quienes fueron retirados del roster debido a dolencias— los Cubs han logrado mantener una estructura sólida gracias a un manejo eficiente de sus piezas por parte del cuerpo técnico.

La salud será un factor determinante para la segunda mitad de temporada, tanto en la rotación como en el bullpen.

Un equipo que ilusiona

La sexta blanqueada de los Cubs en apenas dos meses de temporada no es casualidad. Este equipo ha construido una identidad basada en la protección del pitcheo joven, una defensa comprometida y una ofensiva que responde en momentos clave. Cambios estratégicos como el uso de “openers” y relevistas con roles contextuales han modernizado la forma de competir de los North Siders.

La temporada aún es larga, pero si siguen así, podríamos estar ante una de las historias sorpresa más agradables del béisbol en 2025.