Efemérides inolvidables de las Grandes Ligas: hazañas que marcaron la historia del béisbol

El béisbol, más que un deporte, es una enciclopedia de momentos grabados en la historia. Cada juego disputado, cada inning jugado, puede producir una hazaña que quedará registrada para siempre. Desde no-hitters perfectos hasta regresos del todo improbables, el calendario de junio ha estado cargado de proezas que han inmortalizado a jugadores, estadios y hasta reglas. En este artículo exploramos algunas de las efemérides más impactantes, sorprendentes y a veces poco conocidas de las Grandes Ligas durante los primeros días de junio.

El poder de los brazos: la era dorada de los no-hitters

Junio ha sido terreno fértil para los lanzadores. El 3 de junio de 1918, Dutch Leonard lanzó su segundo no-hitter para los Boston Red Sox, blanqueando a los Detroit Tigers por 5-0. Más de medio siglo después, Ken Holtzman repetiría la hazaña con los Chicago Cubs al vencer 1-0 a los Cincinnati Reds en 1971. Y es que los no-hitters en este mes abundan: Sandy Koufax logró su tercer no-hitter el 4 de junio de 1964 frente a los Phillies, y Don Drysdale alcanzó su sexta blanqueada consecutiva cuatro años después, camino a un récord de 58 2/3 entradas sin permitir carreras.

Jonrones para la eternidad

Si hay una fecha marcada con fuego en la historia del poder ofensivo, esa es el 3 de junio de 1932. Ese día, Lou Gehrig se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en conectar cuatro jonrones en un solo juego, contribuyendo a la victoria de los Yankees sobre los Philadelphia Athletics por 20-13. Curiosamente, este hito fue eclipsado por la renuncia de John McGraw como manager de los New York Giants, otro momento que marcó una transición de era. Décadas más tarde, el 5 de junio de 1997, Alex Rodríguez también dejaría su huella al convertirse en el primer Mariner en batear el ciclo en un partido de nueve entradas.

En el mismo tono, Albert Pujols alcanzó su jonrón 600 el 3 de junio de 2017, uniéndose al selecto club de los más poderosos de la historia. Fue un grand slam en la cuarta entrada frente a Ervin Santana, reafirmando su estatus como uno de los más grandes bateadores de todos los tiempos.

Reglas, rarezas y anécdotas insólitas

No todo en el béisbol son heroicas. También hay momentos insólitos que quedan grabados por su carácter único. Un ejemplo reciente lo encontramos el 2 de junio de 2022, cuando se aplicó por primera vez la regla que impide a jugadores de posición lanzar en partidos cerrados. El mánager de los Dodgers intentó colocar al jardinero Zach McKinstry en la loma perdiendo por 5, pero fue obligado a usar a un lanzador real.

El 4 de junio de 1974 nos dejó otra curiosidad: los Texas Rangers ganaron un partido por forfeit luego de que una noche de cerveza a 10 centavos en Cleveland se saliera de control. La multitud, enardecida, invadió el campo al empatar el marcador en la novena entrada, y el caos obligó a los umpires a suspender el juego.

No olvidemos el impresionante retorno de Toronto el 4 de junio de 1989, recuperándose de un 10-0 en contra para vencer a Boston 13-11 en 12 entradas. Fue la peor remontada sufrida por los Red Sox hasta ese momento, y su duodécima derrota consecutiva frente a los Blue Jays en Fenway Park.

Béisbol de resistencia: partidos eternos

El 3 de junio de 1989, los Astros de Houston y los Dodgers de Los Ángeles protagonizaron el juego nocturno más largo en la historia de la Liga Nacional: 22 entradas y 7 horas con 14 minutos de duración. Lo curioso no fue solo la duración, sino las posiciones en el diamante al final: Fernando Valenzuela jugando en primera y Eddie Murray en tercera.

Y si de resistencia hablamos, ¿cómo no mencionar el 25-inning game en la NCAA el 30 de mayo de 2009? Florida State ganó 37-6 a Ohio State en el partido más largo jamás registrado en la historia del béisbol colegial. Stephen Cardullo conectó 7 hits, incluyendo 3 dobles, y la ofensiva anotó 37 carreras, un récord absoluto en fase de postemporada.

Marcas individuales que rompen moldes

• 1987 - Phil y Joe Niekro superan los 530 triunfos combinados, batiendo el récord de los hermanos Perry.
• 2008 - Randy Johnson alcanza el segundo lugar en la lista histórica de ponches con 4,673, superando a Roger Clemens.
• 2000 - Esteban Yan se convierte en el primer pitcher de Tampa Bay y cuarto en la Liga Americana en batear un jonrón en su primer turno al bate.
• 2011 - Jo-Jo Reyes rompe una sequía de 29 aperturas sin victoria, igualando una marca dudosa con Cliff Curtis (1910) y Matt Keough (1978-1979).

Escándalos, lesiones y lo que pudo haber sido

No todo es gloria. El 3 de junio de 2003, Sammy Sosa fue expulsado por usar un bate con corcho durante un partido contra los Devil Rays. Aunque el escándalo manchó su carrera, él alegó que se trataba de un bate de práctica mal colocado.

Más recientemente, se anunció que Tucupita Marcano, joven jugador de los Padres, enfrentará una sanción de por vida por apostar en juegos de MLB, incluyendo partidos de su propio equipo mientras estaba lesionado, violando las reglas más básicas de integridad.

Por otro lado, Yordan Álvarez, el temido toletero de los Astros, fue diagnosticado el 1 de junio de 2024 con una fractura en el metacarpiano derecho que inicialmente se pensó era una distensión muscular. Según el GM Dana Brown, la lesión estaba demasiado inflamada para ser detectada en las primeras imágenes tomadas. Aunque está un 60% curada, deberá seguir sin tomar el bate. Álvarez dijo en español a través de un intérprete: “Ojalá tuviera una bola mágica para decir cuándo regreso”.

Protagonistas eternos del diamante

La historia del béisbol está tejida con los nombres de leyendas como Lou Gehrig, Nolan Ryan, Sandy Koufax, Albert Pujols, Cal Ripken Jr., y más. Cada uno dejó una estampa imborrable en este deporte, y muchos de sus momentos más destacados ocurrieron precisamente en junio.

Desde un triple play sin asistencia hasta el debut de la primera mujer lanzadora en un juego profesional bajo el sistema moderno (Pamela Davis en 1996), junio ha sido, sin dudas, un escaparate de innovación, tradición, hazañas y hasta locuras dentro del diamante.

El béisbol conserva su magia porque, en cualquier momento, en cualquier instante, la historia puede reescribirse... y cada junio nos lo recuerda.