La Ola de Lesiones Sacude a Orioles, Red Sox y Mariners: ¿Qué Está Pasando en la MLB?

La temporada de las Grandes Ligas está entrando en una fase crítica, y para equipos como los Baltimore Orioles, los Boston Red Sox y los Seattle Mariners, las alarmas comienzan a sonar con fuerza. ¿La razón? Una serie de lesiones ha dejado fuera de combate a varias de sus estrellas, planteando interrogantes sobre la carga física en la élite del béisbol y cómo la administración de plantillas se vuelve cada vez más compleja.

Los Orioles: Líderes en talento joven... y en lesiones

Los Orioles de Baltimore, un equipo que lleva años en etapa de reconstrucción, finalmente parece haber alcanzado una madurez competitiva combinando jóvenes promesas y veteranos de impacto. Sin embargo, la suerte no les ha sonreído en este tramo de la campaña, con cinco de sus titulares fuera por molestias físicas. El más reciente es Ryan Mountcastle, quien el viernes sintió molestias en el hamstring derecho durante una victoria ajustada 2-1 ante los White Sox. El sábado, fue oficialmente colocado en la lista de lesionados por 10 días.

Mountcastle está bateando para .246 con dos cuadrangulares y 15 carreras impulsadas. Aunque sus cifras no sean deslumbrantes, su presencia ha sido una constante en el orden ofensivo. «Esperamos que no sea tan grave», comentó el mánager interino Tony Mansolino tras conocer los resultados de la resonancia magnética.

Pero Mountcastle no es un caso aislado. Un día antes, Cedric Mullins también fue enviado a la lista de lesionados por la misma dolencia. A ellos se suman Colton Cowser, Tyler O’Neill y Jordan Westburg, todos titulares en el Día Inaugural.

«Es como si tuviéramos dos lineups: uno en el campo y otro en la enfermería», bromeó un aficionado en redes sociales. En este contexto, han sido llamados talentos del sistema como Coby Mayo, quien debutó como bateador designado este sábado y podría ver acción en la primera base. Además, se seleccionó el contrato de Jordyn Adams, mientras que el receptor Chadwick Tromp fue designado para asignación.

Boston también sufre: Liam Hendriks y una historia humana detrás del dolor físico

Los Red Sox de Boston han tenido sus altibajos esta temporada, pero uno de los golpes más significativos lo recibió su bullpen: el relevista Liam Hendriks fue enviado a la lista de lesionados por 15 días con inflamación en la cadera derecha.

Hendriks ha lanzado en 14 juegos este año con una efectividad alta de 6.59, aunque todavía acumula 12 ponches en 13 2/3 innings. Desde 2007, ha jugado con seis equipos y suma 116 salvamentos. Su reemplazo será el derecho Nick Burdi, quien tiene buenos números en AAA (0.48 ERA en 15 apariciones) y ya ha brillado brevemente en Grandes Ligas con 2 1/3 entradas sin anotaciones.

No obstante, el caso de Hendriks refleja otro tema: la presión emocional sobre los jugadores. El 22 de mayo, Hendriks denunció públicamente haber recibido amenazas de muerte tras una derrota ante los Mets. «Dijeron que debería haber muerto de cáncer», escribió en su cuenta de Instagram, haciendo referencia a su lucha reciente contra el linfoma de Hodgkin.

Este episodio encendió una discusión sobre cómo el extremismo de algunos fanáticos en redes sociales puede traspasar líneas inaceptables. Y todo esto, claro, mientras el jugador intenta recuperar su nivel y salud física en plena competencia.

Seattle Mariners: el ascenso de Cole Young y el regreso de Bryce Miller

En el noroeste del país, los Mariners también viven su propio vaivén. Este sábado, el equipo promovió a Cole Young, uno de sus principales prospectos, desde Triple-A Tacoma. Young, de solo 21 años, fue la selección número 21 del Draft 2022 y la tercer mejor promesa del sistema según MLB Pipeline.

En lo que va del año con los Rainiers, Young bateaba .277 con un OPS de .853. Pero mayo fue un mes estelar: promedio de .366, OBP de .467, 10 dobles, tres triples y cinco vuelacercas. Su ascenso ocurre justo cuando los Mariners reintegran al derecho Bryce Miller desde la lista de lesionados y optan a Tacoma al infielder Leo Rivas y al lanzador Casey Legumina. También se designó al relevista Will Klein para asignación.

Seattle ha logrado mantenerse competitivo en una división dura, con los Astros acechando y los Rangers mostrando profundidad, pero dependerán ahora del impacto inmediato de Cole Young y del brazo de Miller para generar consistencia.

¿Coincidencia o patrón preocupante?

Estos tres ejemplos no son los únicos. Según Baseball Prospectus, en lo que va del 2024, el número de jugadores en la lista de lesionados aumentó un 16% respecto al mismo período del 2023. Las lesiones de isquiotibiales, inflamaciones musculares, tensiones en el hombro y codo han incrementado notablemente.

Algunos expertos señalan que el calendario más exigente, sumado a la intensidad del juego moderno, estaría llevando a los jugadores al límite. Además, las métricas avanzadas y análisis biomecánicos podrían estar revelando microlesiones de forma más efectiva, aunque también se teme por la hipervigilancia médica en ciertos casos.

“El béisbol moderno es más atlético, más rápido y más exigente que hace 20 años”, indica Dr. James Andrews, reconocido cirujano ortopédico con décadas de experiencia en MLB. “Lo que los jugadores hacen en términos de fuerza, velocidad y reacción, requiere un cuerpo en condiciones excepcionales, y aun así, el desgaste es inevitable”.

¿Qué sigue para los equipos?

• Baltimore necesitará sobreponerse con su sistema de ligas menores, uno de los mejor evaluados en MLB. Mayo y Adams tienen la oportunidad de entrar por la puerta grande.
• Boston deberá apoyar emocionalmente a Hendriks y, a la vez, confiar en la solidez reciente de su pitcheo intermedio para suplir su ausencia.
• Seattle podría estar en plena transición generacional, permitiendo a talentos como Young consolidarse tomando roles más relevantes desde temprano.

La temporada es larga, pero cuando lesiones y emociones se entrelazan con el rendimiento, surgen factores adicionales en la ecuación competitiva. El béisbol se vuelve humano. Vulnerable. Y ahí, más que nunca, el equipo debe funcionar como familia.