Spencer Schwellenbach celebra su cumpleaños con una joya de pitcheo ante los Red Sox

Spencer Schwellenbach no pudo haberse regalado un mejor cumpleaños. El lanzador derecho de los Atlanta Braves festejó sus 25 años de vida con su mejor salida en las Grandes Ligas hasta el momento, guiando a su equipo a una victoria por blanqueada 5-0 sobre los Boston Red Sox.

La redención perfecta: una revancha contra Boston

Schwellenbach (4-1) fue simplemente intocable en el montículo. En 6 1/3 entradas, ponchó a 11 bateadores, no otorgó bases por bolas y permitió apenas cinco imparables. Esta sólida actuación cobra aún más relevancia por tratarse de una revancha personal: el pasado 18 de mayo, Schwellenbach había sido castigado por un grand slam de Rafael Devers en una derrota 10-4 en Fenway Park.

“Este juego era especial para mí, no solo por mi cumpleaños, sino por cómo me trataron la última vez. Quería demostrarme a mí mismo que podía dominar a esta alineación”, comentó Schwellenbach tras el juego.

Una progresión silenciosa pero sólida

Con esta salida, Schwellenbach ha conseguido lanzar al menos seis entradas en cuatro juegos consecutivos, y ya van nueve veces en 12 aperturas esta temporada que se mantiene en el montículo hasta el sexto inning o más. Esta clase de consistencia es oro puro para un cuerpo monticular en las exigentes 162 fechas de la temporada regular.

Velocidad nunca antes vista

Uno de los datos más impactantes de esta actuación fue la velocidad con la que inició el juego. En las primeras dos entradas, Schwellenbach lanzó 10 pitcheos que alcanzaron las 99 mph o más. Estos fueron los 10 lanzamientos más veloces de su joven carrera, superando su marca previa de 98.9 mph.

“Se notaba que estaba lanzando con determinación. Fue impresionante ver ese fuego desde el principio”, opinó su receptor Travis d'Arnaud.

Ofensiva oportuna con bombazos de Acuña Jr. y Riley

Del lado ofensivo, los Braves capitalizaron su oportunidad en la cuarta entrada, donde fabricaron cuatro carreras que sentenciaron el juego. Los protagonistas fueron Ronald Acuña Jr. y Austin Riley, quienes conectaron cuadrangulares solitarios ante el abridor de Boston Walker Buehler (4-3).

Este rally fue apenas la tercera ocasión desde el 5 de mayo en que los Braves fabrican al menos cuatro anotaciones en una sola entrada, lo que evidencia sus dificultades ofensivas recientes.

Walker Buehler sin respaldo

Buehler, que continúa intentando recuperar su forma tras la cirugía Tommy John, permitió cinco carreras limpias en 5 2/3 innings, con diez hits, dos pasaportes y seis ponches.

“No fue su peor salida, pero no logramos sacarlo del atolladero”, dijo el manager de los Red Sox, Alex Cora. “Los Braves simplemente leyeron bien sus pitcheos en esa cuarta entrada”.

Análisis profundo: ¿quién es Spencer Schwellenbach?

Draftiado por los Braves en la segunda ronda del Draft de 2021, Schwellenbach se perfilaba como un shortstop reconvertido a lanzador después de destacar en ambas funciones en la Universidad de Nebraska. Ha sido considerado un proyecto de desarrollo acelerado, y su transición a pitcher ha sido más que efectiva. Ya en 2024 se perfilaba como una posible revelación, pero su evolución en esta campaña no tiene precedentes.

Su combinación de velocidad, control y temple mental lo ha llevado rápidamente a consolidarse como una pieza clave de la rotación de Atlanta, una franquicia que ha ganado relevancia en años recientes por el desarrollo exitoso de talento joven, como Spencer Strider y Max Fried.

El momento clave: la cuarta entrada

La diferencia del encuentro fue ese rally en el cuarto inning. Con dos outs, los batazos oportunos castigaron a Buehler y otorgaron una ventaja de cinco carreras. Esa ofensiva fue más que suficiente con la forma en que Schwellenbach dominó a la ofensiva de los Red Sox, que acumula una racha irregular en sus últimas semanas.

Estadísticas que enamoran

• 11 ponches en 6 1/3 entradas: marca personal.
• 0 bases por bolas: eficiencia total.
• 10 pitcheos por encima de las 99 mph: el futuro asoma su brazo.
• ERA de Schwellenbach baja a 3.12 en la temporada.

¿La sorpresa del año?

En una campaña repleta de lesiones y rendimientos irregulares, Schwellenbach empieza a pelear por el título de Novato del Año en la Liga Nacional. Su capacidad para controlar el ritmo del juego, su repertorio (slider, recta de fuego, cambio de velocidad efectivo) y su juventud lo convierten en una estrella en potencia.

Según Fangraphs, su WAR proyectado a lo largo de la temporada ya se acerca a 2.5, una cifra excelente para un lanzador novato.

Lo que viene para Atlanta

Los Braves terminarán la serie contra Boston este domingo cuando el derecho Bryce Elder (2-2, 4.50 ERA) se enfrente al zurdo Garrett Crochet (4-4, 2.04 ERA), quien representa una prueba complicada para los bates diestros de Atlanta.

“Con actuaciones como la de hoy, este equipo recupera la confianza poco a poco”, concluyó el manager Brian Snitker en conferencia de prensa.

La victoria no solo representó un regalo de cumpleaños para Schwellenbach, sino también un respiro necesario para los Braves, que buscan mantenerse en la contienda por la División Este de la Liga Nacional.