Shohei Ohtani vuelve al montículo: el nuevo renacimiento del samurái de los Dodgers

El regreso que todos esperaban

La noche del lunes será especial en Los Ángeles. Después de 643 días de ausencia como lanzador, Shohei Ohtani volverá al montículo con los Dodgers frente a los Padres de San Diego. No será un regreso cualquiera: será un evento que unificará dos realidades deportivas que rara vez convergen en una figura contemporánea. Ohtani no solo ha sido el bateador más temido de la temporada, sino que ahora retomará el rol de serpentinero, a pesar de haberse sometido a una cirugía en el codo derecho en septiembre de 2023.

La dualidad de Ohtani: arte y poder

La temporada 2025 de Shohei Ohtani ha sido prodigiosa al bate. Promedia .290 con 25 cuadrangulares, liderando la Liga Nacional, además de aportar 41 carreras impulsadas y 11 bases robadas. No hay duda de que su impacto ofensivo ha sido esencial para mantener a los Dodgers en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional. Pero el hecho de que ahora también lance —aunque sea por uno o dos innings inicialmente— convierte su aportación en algo sin precedentes en la era moderna del béisbol.

"Está listo para debutar desde la lomita”, dijo el domingo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. No es casual: el staff de lanzadores del equipo ha sido golpeado duramente por las lesiones. Hoy tienen ocho abridores y seis relevistas en la lista de lesionados, incluyendo a grandes nombres como Tyler Glasnow, Blake Snell y la joven revelación Roki Sasaki.

Un arsenal para las estadísticas

• Última aparición como pitcher: 23 de agosto de 2023
• Récord de 2023: 10 victorias - 5 derrotas
• ERA: 3.14
• Ponches: 167
• Carrera en MLB como pitcher: 3.01 ERA y 608 K en 481.2 innings

El desafío para el regreso de Ohtani no ha sido menor. En lugar de aceptar una asignación de rehabilitación en ligas menores —como lo hace casi cualquier otro pitcher tras una operación—, Ohtani prefirió prepararse con juegos simulados al más alto nivel. Con su estatus de designated hitter, el equipo ha tenido flexibilidad: no necesita mover piezas para incluir a un lanzador más en el roster activo.

¿El mejor contrato de la historia?

Shohei Ohtani firmó en diciembre de 2023 un megacontrato de 10 años y 700 millones de dólares, una cifra sin igual en la historia del deporte. Lo firmó tras dejar a los Angels, su primer equipo en MLB, donde también logró maravillas, pero sin éxito colectivo.

La temporada pasada ya trajo frutos: Ohtani y los Dodgers ganaron la Serie Mundial, la octava en la historia de la franquicia y la primera del astro japonés. Y lo más impresionante es que lo lograron únicamente con su contribución ofensiva.

“Hay mucha anticipación. Es bueno para el equipo. Los muchachos están emocionados por el potencial que representa, y lo más importante, yo estoy emocionado por Shohei”, comentó Roberts con entusiasmo.

La maldición de los lanzadores lesionados

El bullpen de los Dodgers ha enfrentado su propia Odisea esta campaña. La lista de lesionados parece una rotación completa titular: Sasaski, Glasnow, Snell, Walker Buehler, entre otros. El regreso de Ohtani, aunque limitado, equivale a recibir una incorporación de élite sin costo adicional en el roster.

Además, hay optimismo creciente por la recuperación de pitchers clave antes de los playoffs. Sumando eso a Ohtani en forma, el equipo podría presentar una rotación demoledora para octubre.

Comparaciones necesarias: Babe Ruth moderno y más

Muchos lo han llamado el Babe Ruth del siglo XXI, pero incluso esa analogía puede quedarse corta. Ruth dejó de lanzar cuando se consolidó como bateador. Ohtani ha logrado mantenerse en ambos roles a nivel élite. Ningún jugador en la era moderna ha influido tanto en los juegos tanto desde la lomita como desde la caja de bateo.

Las estadísticas hablan por sí solas. Desde su debut en MLB en 2018, sus temporadas han desafiado la lógica:

• 2021: MVP de la Liga Americana con 46 HR y 3.18 ERA
• 2022: 34 HR, 2.33 ERA y 219 ponches
• 2023: Líder de WAR total (básico y avanzado), aún con lesión

El peso de la historia: momentos que definieron la grandeza

No es la primera vez que un jugador japonés brilla en MLB, con leyendas como Ichiro Suzuki y Hideo Nomo, pero ninguno combinó la dualidad que Ohtani propone. Tan solo dos jugadores nacidos en Japón han sido MVP: Ichiro y Ohtani. Este último, ya tres veces ganador del premio, apunta a dejar huella histórica.

¿Qué sigue?

Todos los ojos estarán puestos en el Dodger Stadium este lunes por la noche. El regreso de Ohtani lanzando no solo es un evento para fanáticos angelinos, sino para seguidores del béisbol a nivel global. Japón estará despierto en su madrugada para verlo lanzar, y millones de aficionados cruzarán dedos para que su recuperación sea perdurable.

Si todo marcha bien, podríamos presenciar algo sin precedentes: un jugador que bata 40+ cuadrangulares mientras registra 150+ ponches como abridor. Un hito que cambiaría cómo entendemos las especializaciones en el béisbol moderno.

Béisbol en transformación: ¿fenómeno aislado o inicio de una era?

Ohtani no solo transforma partidos, sino también filosofías. Las academias de béisbol en Japón han comenzado a preparar talentos duales con el modelo "Ohtani" en mente. Incluso en EE.UU., los equipos de ligas menores comienzan a explorar el potencial de formar lanzadores que también puedan batear consistentemente.

¿Es esto el futuro del béisbol? Tal vez todavía no. Pero lo que resulta indiscutible es que la historia de Ohtani ya ha cambiado la conversación.

Cierre de película, pero aún con páginas por escribir

La historia de Shohei Ohtani aún no ha llegado a su clímax. Cada elección, cada inning y cada cuadrangular seguirán alimentando una narrativa convertida en leyenda. Para los Dodgers, es una pieza invaluable; para la MLB, un embajador global; y para los fans... una muestra viva del surrealismo deportivo en pleno acto.

Babe Ruth sonreiría desde el cielo si pudiera ver cómo Shohei honra y supera su legado.