Shohei Ohtani: El regreso del fenómeno japonés que cambia las reglas del béisbol moderno

El primer capítulo de una nueva era: Shohei Ohtani lanza con los Dodgers

El béisbol se rinde ante su poder cada vez que pisa el campo. Shohei Ohtani, considerado uno de los jugadores más completos y revolucionarios del deporte, regresó recientemente al montículo con los Los Angeles Dodgers, marcando un hito en su carrera tras una larga rehabilitación por una cirugía Tommy John. Fue su primera presentación como lanzador desde agosto de 2023 y, aunque solo lanzó una entrada, las expectativas a futuro se han disparado.

Ohtani lanzó 28 lanzamientos, 16 strikes, y su recta alcanzó los 100.2 mph, la segunda más rápida de un lanzador de Dodgers en lo que va de temporada. Pese a lo impresionante, el japonés fue extremadamente autocrítico: “No estoy del todo satisfecho con los resultados”, declaró. “Pero lo importante es que me siento bien para salir en la próxima apertura”.

¿Cuál es el plan para su próxima apertura?

Según el manager Dave Roberts, Ohtani podría lanzar nuevamente el sábado o domingo cuando los Nationals visiten Los Ángeles. Sin embargo, el cuerpo técnico no tiene prisa. “Estamos manejando esto con mucho cuidado”, dijo el gerente Brandon Gomes. “No se trata solo de un lanzador; también es nuestro mejor bateador”.

Ello no sorprende, ya que el nipón lleva cifras importantes como dos hits y dos carreras impulsadas en la misma noche de su regreso a la loma. Un auténtico monstruo de dos cabezas.

La noche eléctrica: Dodgers vs Padres, entre emociones y tensión

Un día después de su reaparición, Ohtani se vio envuelto en un juego incendiario ante los San Diego Padres. En el choque del martes, que los Dodgers ganaron 8-6, fue golpeado por un lanzamiento en la tercera entrada, lo que desató una cadena de eventos típicos de una rivalidad encarnizada.

Antes, Fernando Tatis Jr. también había sido golpeado por un lanzamiento, y posteriormente José Iglesias recibió otro pelotazo. Esto provocó que Dave Roberts fuera expulsado tras discutir con los umpires. Tal fue el nivel de tensiones que los bancos de ambos equipos fueron advertidos.

En medio del caos, los Dodgers tuvieron un sexto inning demoledor, anotando cinco carreras. Will Smith se robó la escena con un jonrón de dos carreras tras una batalla de 12 lanzamientos. Otro héroe de la noche fue Andy Pages, quien se fue de 4-4 con dos cuadrangulares y una carrera más impulsada durante ese estallido ofensivo.

Ohtani, el hombre de $700 millones

El interés por cuidar a Ohtani no es solo deportivo, sino también económico. El japonés firmó con los Dodgers un contrato histórico por $700 millones de dólares. Nunca antes un jugador de Major League Baseball había recibido semejante cifra, lo que hace comprensible que el equipo se tome con total seriedad cada paso en su recuperación.

La doble misión de Shohei: lanzar y batear

La hazaña de jugar como lanzador y bateador de manera establecida en MLB era cosa del pasado, hasta que Ohtani trajo de regreso este arquetipo casi mitológico.

• En su última temporada completa (2022), Ohtani registró un WAR combinado de 9.0 (wins above replacement), una mezcla de 3.8 como bateador y 5.2 como lanzador.
• Sumó 34 jonrones y 95 carreras impulsadas, con un promedio de bateo de .273.
• En el montículo, tuvo una marca de 15-9 con una ERA de 2.33, y 219 ponches en 166 entradas.

Sus números asemejan los de un All-Star en dos posiciones al mismo tiempo. Ningún otro jugador activo puede igualar eso.

Un entorno plagado de lesiones

El regreso de Shohei coincide con un momento complicado para los Dodgers. El equipo actualmente lidia con las ausencias de ocho abridores y seis relevistas debido a lesiones, incluidos nombres estelares como:

• Tyler Glasnow: lanzando sesiones de bullpen ya, se prevé su retorno en semanas.
• Blake Snell: también avanzando en su recuperación.
• Roki Sasaki: promesa japonesa que fue descartada para el resto de 2025 por molestias persistentes en el hombro.
• Emmet Sheehan: regresa esta semana, en lo que será su primera apertura en las mayores desde 2023.

Este éxodo de brazos ha forzado al equipo a experimentar con talento joven, como Pages, y apoyarse más en jugadores versátiles como Ohtani.

Un calendario crucial y expectativas crecientes

Tras terminar la serie ante los Padres, los Dodgers viajarán a Colorado para enfrentar a los Rockies. Debido a la altitud y menor densidad del aire, es poco probable que Ohtani abra en Denver, ya que la falta de movimiento en las lanzamientos puede favorecer a los bateadores.

La planificación es esencial, y cada inicio de Ohtani será milimétricamente diseñado. El equipo evalúa incluso aumentar una entrada por salida en un esquema escalonado, dependiendo de sus sensaciones físicas tras cada partido.

Una figura que trasciende el diamante

Lo de Ohtani va más allá del terreno de juego. Posee un magnetismo que revienta estadios, vende miles de camisetas y convierte cualquier juego en un evento internacional. ESPN reveló que los ratings de transmisiones crecen hasta un 30% cuando Ohtani está en acción, especialmente cuando lanza.

Ohtani simboliza un puente cultural entre Japón y Estados Unidos, como años antes lo hicieron leyendas como Ichiro Suzuki o Hideo Nomo. Pero incluso estos íconos se dedicaban exclusivamente a una posición. Ohtani rompe moldes: hace lo que parecía imposible.

¿Estamos ante el mejor jugador de la historia?

Compararlo con Babe Ruth es inevitable. El "Bambino" también lanzó y bateó, pero en una época radicalmente distinta. El béisbol hoy es infinitamente más veloz, estratégico y físico.

Según Fangraphs, Ohtani genera un impacto en el juego equivalente a tener dos All-Stars en el mismo roster. Es decir, si hoy en día un equipo compite por firmar a José Ramírez como bateador y a Corbin Burnes como lanzador, los Dodgers ya tienen ambas estrellas combinadas en un solo jugador.

Una historia que aún se está escribiendo

Ohtani representa no solo talento, sino también resiliencia, constancia y ambición. Cada juego suyo es parte de un relato más grande: el de un atleta que redefine el límite humano en el béisbol profesional.

Mientras los Dodgers enfrentan rivales y lesiones, y ajustan su rotación como un rompecabezas, el punto en común que sostiene la esperanza de su fanaticada es él: Shohei Ohtani, la luz que no se apaga.

Estén atentos. Este viaje apenas comienza...