Tiroteo en iglesia de Michigan: ¿Cómo evitar la próxima tragedia?

El día en que la fe enfrentó el fuego

El pasado domingo en Wayne, una pequeña ciudad del estado de Michigan, Estados Unidos, la tranquilidad de una misa matutina se vio abruptamente interrumpida por un tiroteo que pudo haber terminado en masacre. Brian Anthony Browning, de 31 años, llegó armado, vestido con chaleco táctico y empezó a disparar antes de ser abatido por el equipo de seguridad de la CrossPointe Community Church.

Un hecho trágico que, sin embargo, no resultó en una matanza gracias a la rápida respuesta de la congregación. Un miembro de seguridad resultó herido, un fiel atropelló al tirador con su camioneta antes de que dos vigilantes le abatieran con armas de fuego. La historia plantea muchas más preguntas que respuestas: ¿Estamos ante un síntoma de una crisis más profunda? ¿Hasta qué punto son efectivas las respuestas armadas en iglesias? ¿Deberían los templos religiosos contar con dispositivos similares de seguridad a los de una institución gubernamental?

Los hechos: una cronología del horror evitado

• El atacante: Brian Anthony Browning, 31 años, sin antecedentes penales.
• La iglesia: Al menos 150 personas asistían al servicio dominical.
• El incidente: Browning abrió fuego, hiriendo a una persona en la pierna.
• La defensa: Un feligrés lo atropelló; los guardias le dispararon.
• Resultado: El atacante murió. Un guardia resultó herido de gravedad.

Una América armada hasta los dientes

Estados Unidos tiene más armas que habitantes. Según datos del Small Arms Survey (2021), hay aproximadamente 393 millones de armas de fuego en manos civiles en un país de 332 millones de personas. Y aunque la Segunda Enmienda protege el derecho a portar armas, su interpretación y límites han sido objeto de debates legislativos, jurídicos e ideológicos durante décadas.

En este contexto, no es de extrañar que lugares como escuelas, supermercados, hospitales y ahora iglesias estén implementando planes de emergencia frente a potenciales tiroteos. Pero ¿son estos parches a un problema estructural más grave?

El rol de la salud mental en las masacres evitables

La policía de Wayne apuntó que Browning podría haber estado atravesando una crisis de salud mental. Este detalle no es menor. En más del 60% de los casos de tiradores masivos en EE.UU., se encontraron indicios de enfermedades mentales, según el Journal of Threat Assessment and Management.

Sin embargo, expertos denuncian que ligar la enfermedad mental con la violencia armada perpetúa estigmas. Thomas Insel, exdirector del Instituto Nacional de Salud Mental, cita: "La mayoría de las personas con enfermedades mentales no son violentas y más bien tienen mayor probabilidad de ser víctimas que agresores".

No obstante, hay una deuda pública con la atención en salud mental. Estados como Michigan tienen índices altos de desamparo en tratamientos psiquiátricos. El Kaiser Family Foundation estima que solo el 27% de los adultos con trastornos mentales reciben atención adecuada en el estado. ¿Qué habría pasado si Browning hubiera tenido acceso a apoyo emocional y asesoramiento clínico?

Iglesias como refugios y trincheras

Históricamente los templos han sido espacios de resguardo espiritual, pero en los últimos años esto ha cambiado radicalmente. Desde la masacre del 2015 en Charleston, Carolina del Sur, donde nueve fieles fueron asesinados durante un estudio bíblico, muchas congregaciones han optado por crear equipos de seguridad armados.

En muchos estados, esto es legal. Se requiere licencias de armas ocultas y entrenamiento básico. Algunas iglesias incluso contratan ex policías o militares retirados para que vigilen los servicios. Esto genera un dilema: ¿puede una iglesia seguir siendo un refugio emocional si también se percibe como una fortaleza armada?

¿Qué dice la ley?

Michigan permite armas en espacios religiosos, salvo que el establecimiento lo prohíba explícitamente. Según la ley estatal, las iglesias pueden armar a su personal de seguridad si tienen la debida licencia. En este caso, la intervención del equipo de seguridad salvó vidas, pero también añade presión a las organizaciones religiosas que aún no han implementado medidas similares.

El debate ético: ¿más armas o más prevención?

Las asociaciones pro-armas como la National Rifle Association (NRA) han usado situaciones como esta para promover el concepto de ciudadanos armados "salvadores". Argumentan que más armas en manos responsables representan una barrera contra tiradores.

Sin embargo, múltiples estudios, como los realizados por la Universidad de Harvard y Johns Hopkins, sostienen que la proliferación de armas está relacionada directamente con el aumento de la violencia armada. Cuantas más armas haya en circulación, mayor es el riesgo de su uso irresponsable o impulsivo.

Wayne: un microcosmos del debate estadounidense

Wayne, con apenas 17.000 habitantes, se convierte ahora en el epicentro de un debate nacional. ¿Cómo se equilibra la seguridad con la libertad? ¿Es viable una cultura de autoprotección ciudadana sin reformas profundas al acceso a las armas?

El jefe de la policía local, Ryan Strong, aseguró en rueda de prensa: “Estamos agradecidos por las acciones heroicas del equipo de seguridad de la iglesia, quienes, sin duda, evitaron una tragedia mayor”. Esta declaración genera alivio, pero también provoca una inquietud legítima: ¿dependemos de la suerte y de la reacción de civiles para impedir baños de sangre?

La reacción de la comunidad

Los testimonios de los feligreses son conmovedores. Wendy Bodin relató que al escuchar el estruendo inicial pensó que se trataba de un accidente de tráfico. Cuando vio al tirador caído en el suelo, intentó auxiliarlo hasta que otra mujer le gritó: "¡Llama al 911!".

El hecho de que una situación así ocurra en un oasis de paz como una iglesia incrementa la percepción de inseguridad generalizada. Algunos miembros ya han manifestado reticencia a volver presencialmente a servicios religiosos.

¿Qué sigue?

La policía encontró múltiples armas y municiones en la casa de Browning. Todavía no se establece un motivo claro detrás del ataque, aunque uno de los detalles más inquietantes es que su madre era miembro activa de la congregación. ¿Fue un acto dirigido? ¿Una explosión irracional de ira? ¿O la culminación de un deterioro psíquico no tratado?

El FBI ha intervenido para colaborar en la investigación. Mientras tanto, algunos sectores políticos ya empiezan a usar el suceso para impulsar sus respectivas agendas: desde el endurecimiento del sistema de salud mental, hasta el aumento o la restricción del acceso a armas.

La urgencia de políticas preventivas

Más allá de religiones, ideologías o partidos, lo ocurrido en Wayne recuerda una verdad contundente: cada segundo cuenta. En este caso, la preparación de algunos logró evitar la tragedia. Pero ¿por qué debemos llegar al extremo de formar brigadas armadas en iglesias para sentirnos seguros?

Una política integral debería incluir:

• Reforma profunda al acceso a las armas, incluyendo verificaciones universales de antecedentes psicológicos y penales.
• Inversión en salud mental accesible, con programas gratuitos o subsidiados enfocados en prevención y acompañamiento.
• Educación comunitaria sobre señales de alerta y protocolos de intervención.
• Revisión del marco legal para portar y usar armamento en espacios públicos y privados con foco en templos religiosos y escuelas.

Como bien señaló el pastor de la iglesia tras el hecho: “Dios estuvo presente hoy... pero también lo estuvo el entrenamiento y la preparación”.