Zack Wheeler y su Obra Maestra: El Regreso del As del Montículo

Zack Wheeler volvió a escribir su nombre con letras doradas en el libro de hazañas de la MLB con una actuación magistral el domingo 6 de julio de 2025. El as de los Philadelphia Phillies lanzó un juego completo de un hit en la victoria 3-1 sobre los Cincinnati Reds, recordándole al béisbol que sigue siendo uno de los mejores lanzadores del momento.

Un dominio abrumador: estadísticas del juego

El derecho permitió solamente un imparable: un home run solitario de Austin Hays en el quinto episodio. Fuera de ese desliz, Wheeler estuvo intocable. Lanzó 108 pitcheos, ponchó a 12 bateadores y no otorgó boletos. Un verdadero recital de control y potencia.

“Pude entrar y salir rápido de las entradas”, dijo Wheeler. “La defensa detrás de mí fue fenomenal, y J.T. Realmuto me ayudó como siempre desde que llegué aquí”.

La última vez que Wheeler había lanzado un juego completo fue el 8 de agosto de 2021, hace casi cuatro años. Esta última actuación es su quinto juego completo en su carrera, tres de los cuales ocurrieron en 2021, su mejor año estadístico.

Desde su regreso por paternidad, un brazo imparable

Wheeler regresó de su licencia por paternidad el 9 de junio de 2025, y desde entonces ha sido prácticamente imbateable. En sus últimas 40 entradas lanzadas ha permitido solo tres carreras limpias, una marca que lo consolida como candidato al Cy Young de la Liga Nacional.

“Aún tenía su repertorio intacto en la octava”, comentó Rob Thomson, manager de los Phillies. “Estaba siendo dominante y le hubiera permitido lanzar hasta 115 pitcheos. Le pregunté si estaba bien y me respondió: ‘Te mentiría si no lo estuviera’.”

El contexto de la temporada 2025

La temporada 2025 ha sido especial por el resurgimiento de varias estrellas veteranas y el ascenso meteórico de jóvenes promesas. Pero lo de Wheeler se siente como un regreso en forma de advertencia: los grandes no se han ido.

Hasta la fecha del juego, Wheeler tiene un récord de 9 victorias y 2 derrotas. Viene de ser el Lanzador del Mes de junio en la Liga Nacional. Su promedio de efectividad antes del juego estaba en los 2.62, y con esta salida seguramente bajará aún más. Ha sumado más de 120 ponches y menos de 25 boletos.

Más allá del casillero: la importancia de un líder en el montículo

Wheeler no es solo un número en la rotación. Es el referente absoluto del cuerpo de lanzadores de los Phillies. Desde su llegada en 2020, ha sido la piedra angular de un equipo que, pese a altibajos, siempre se mantiene competitivo.

En su debut con los Phillies dejó claro su potencial, y fue en 2021 —cuando terminó segundo en la votación del Cy Young detrás de Corbin Burnes— cuando consolidó su estatus de estrella. Aquella temporada lideró la MLB en innings lanzados (213.1) y ponches totales (247).

Desde entonces, ha lidiado con pequeñas lesiones, pero su talento nunca se ha puesto en duda. Este juego completo lo posiciona nuevamente en el radar de todos.

¿Dónde se posiciona Wheeler entre los mejores lanzadores?

En una Liga Nacional con brazos como Spencer Strider, Logan Webb o Zac Gallen, Wheeler se mete con fuerza en la conversación top. Su mezcla de control, durabilidad y arsenal de pitcheos lo hacen prácticamente incomparable. Su bola rápida promedia los 97 mph, y su slider tiene una tasa de fallo cercana al 40%, según datos de Statcast.

Wheeler también se encuentra entre los mejores en Whiff rate (porcentaje de swings fallados), FIP (Fielding Independent Pitching) y WAR (Wins Above Replacement), lo que respalda su valor más allá de lo visible en el score.

El juego en contexto histórico: los juegos completos están en peligro de extinción

Zack Wheeler acaba de firmar el juego completo número 20 de la temporada 2025 en todas las Grandes Ligas. En contraste, en 1980 hubo más de 400 juegos completos. La tendencia ha sido clara: los lanzadores no completan los nueve innings como antes.

Solo unos pocos como Gerrit Cole, Justin Verlander o el mismo Wheeler han mantenido esa capacidad. En una era de especialización, donde el bullpen cobra protagonismo temprano, lo que hizo Wheeler se convierte casi en una rareza semanal.

Incluso los equipos más antiguos, como los St. Louis Cardinals y los Chicago Cubs, han reducido notablemente sus números de juegos completos en los últimos 10 años. Esto habla no solo del talento, sino de la decisión estratégica que representa dejar a un abridor en el montículo hasta el final.

El papel de Realmuto: el cátcher detrás del genio

No podemos hablar del éxito de Zack Wheeler sin mencionar la relevancia de J.T. Realmuto, posiblemente el mejor receptor defensor de su generación. Su capacidad para leer al bateador, secuenciar pitcheos y calmar a su lanzador en momentos clave es una de las razones por las que Wheeler lanza con tanta confianza.

Realmuto ha sido su cátcher desde que Wheeler se unió a los Phillies, y la sinergia entre ambos se nota en cada juego donde comparten batería. Uno de los 12 ponches del juego incluso vino tras una secuencia perfecta: slider baja y afuera luego de dos rectas altas.

Reacciones en el dugout y redes sociales

La actuación de Wheeler generó una avalancha de reacciones. Desde compañeros de equipo, pasando por leyendas del béisbol y periodistas especializados, todos rindieron tributo:

• Rhys Hoskins: “No hay nadie que merezca este tipo de juego más que Zack. Trabaja como nadie”.
• Pedro Martínez (MLB Network): “Este juego de Wheeler es una clase magistral. Ejecutó cada pitcheo como un cirujano.”
• Fangraphs: “En una liga llena de talento joven, Wheeler sigue demostrando qué significa tener experiencia y precisión.”

En redes sociales, el hashtag #WheelerDay fue tendencia en Filadelfia y a nivel nacional. Miles de fans compartieron imágenes, estadísticas y clips del partido. La afición ya empieza a perfilarlo como uno de los mejores lanzadores de la historia moderna del club.

¿Qué sigue para Wheeler y los Phillies?

Los Phillies, con récord de 52-34 tras esta victoria, están luchando por el liderato del Este de la Liga Nacional. Con Wheeler liderando la rotación, y una ofensiva productiva con Trea Turner, Bryce Harper y compañía, el equipo de Thomson tiene todos los ingredientes para una postemporada profunda.

Para Wheeler, sigue el objetivo de mantenerse saludable y establecerse como el mejor lanzador del año. El Cy Young aún está al alcance. Más aún si mantiene cifras tan dominantes como hasta ahora.

El béisbol cortesía de Zack Wheeler no se ve todos los días. Y cuando ocurre, hay que detenerse, quitarse la gorra y aplaudir.