Zimbabue y la tragedia que se repite: cuando las carreteras se convierten en tumbas

Una escena de horror que se repite demasiado seguido

El martes por la mañana, un trágico accidente vial se cobró la vida de 17 personas en Zimbabue, tras una colisión frontal entre un minibús y un camión de carga cerca de Chitungwiza, una ciudad densamente poblada a unos 25 kilómetros de Harare, la capital administrativa y política del país.

De acuerdo con el portavoz de la policía, Paul Nyathi, el conductor del camión habría perdido el control de su vehículo, embistiendo a dos peatones antes de impactar de frente contra el minibús. La escena, según testigos y medios locales como el periódico Herald, era estremecedora: el minibús quedó completamente aplastado hasta el punto de que solo fragmentos del chasis eran visibles debajo del camión.

Un país con un historial trágico en sus carreteras

Este accidente es solo uno más en una larga lista de tragedias viales en Zimbabue. El país, con una población de casi 15 millones de personas, presenta una de las tasas de mortalidad vial más altas de África. De acuerdo con la agencia nacional de estadísticas, se produce un accidente de tráfico cada 15 minutos, con un promedio de cinco víctimas fatales diariamente.

Estas cifras colocan a Zimbabue entre los países más peligrosos para transportarse por carretera del continente. En febrero de este mismo año, 24 personas murieron en una colisión frontal entre un autobús y un camión cerca de Beitbridge, en la frontera con Sudáfrica.

Factores de riesgo: el cóctel fatal en las rutas zimbabuenses

Son múltiples los factores que inciden en esta alarmante estadística:

• Exceso de velocidad: Muchos conductores de transporte público conducen a velocidades peligrosas intentando completar la mayor cantidad de viajes al día, especialmente en días laborales.
• Pésimo estado de las rutas: Numerosos caminos en Zimbabue están mal mantenidos, con baches, asfalto deteriorado y escasa señalización, lo que convierte cada viaje en una potencial tragedia.
• Regulación débil: A menudo los vehículos de transporte público operan sin cumplir estándares de seguridad exigibles en otras partes del mundo.
• Falta de controles: La supervisión técnica y la formación de conductores profesionales son limitadas.

Rosaria Mangoma, alcaldesa de Chitungwiza, calificó el reciente accidente como “una de las escenas más perturbadoras y traumáticas” que la ciudad ha presenciado e instó al gobierno a declarar el hecho como desastre nacional.

Minibuses: el corazón —y tal vez la trampa— del transporte público

El minibús, también conocido localmente como "kombis" o transportes informales, es el modo de transporte más utilizado por millones de ciudadanos zimbabuenses diariamente. A pesar de ello, existe poca fiscalización en su funcionamiento.

En muchos casos, estos vehículos sobrecargan de pasajeros sus compartimentos y circulan por rutas alternativas intentando evadir puntos de control policial. Las estadísticas de accidentes fatales con minibuses como protagonistas presentan un denominador común preocupante: vehículos viejos, poco resistentes al impacto, sin mecanismos de seguridad ni revisiones técnicas periódicas.

Los límites del sistema de salud en contextos de emergencia

Luego del accidente, algunos de los sobrevivientes fueron llevados al hospital local. Sin embargo, Zimbabue enfrenta un sistema de salud públicamente debilitado, donde muchas instalaciones carecen de equipamiento médico moderno e incluso de insumos básicos como oxígeno, analgésicos fuertes o material quirúrgico de emergencia.

Cuando se enfrentan a tragedias como esta, los hospitales se ven rápidamente desbordados. Los estándares de atención decrecen y la tasa de mortalidad entre los heridos aumenta. En un accidente como este, la falta de recursos puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

¿Qué se ha hecho y qué se puede hacer realmente?

En respuesta a la preocupación pública, el gobierno de Zimbabue ha introducido en ocasiones iniciativas legislativas para endurecer la regulación vial o mejorar la infraestructura. Sin embargo, los avances han sido lentos y en muchos casos cosméticos.

Algunas estrategias necesarias incluyen:

• Revisión obligatoria anual de todos los vehículos de transporte público.
• Prohibición y sanción del exceso de velocidad mediante cámaras de velocidad e inspectores móviles.
• Campañas de educación vial masiva orientadas a peatones, pasajeros y conductores.
• Inversiones significativas en infraestructura vial.

Sin un compromiso real, técnico y económico del Estado, la tragedia seguirá repitiéndose. Mientras tanto, las familias lloran y las comunidades temen por sus vidas cada vez que suben a un minibús.

Una sociedad atrapada entre el dolor y la resignación

Lo más alarmante de estas tragedias viales no es su impacto fugaz en las noticias locales, sino la aparente normalización de la muerte en las carreteras. La ciudadanía, aunque consternada momento a momento, parece haber asumido que cada viaje es un riesgo inevitable.

El transporte debe ser un derecho seguro, no una ruleta rusa donde el más afortunado sobrevive. Hasta que no cambie esta premisa, y se aborden de raíz las causas estructurales de esta ola de accidentes, Zimbabue estará condenado a repetir estos titulares cada mes.

Detrás de cada una de esas 17 muertes del martes hay historias truncadas, familias destrozadas y una nación que no puede —y no debe— resignarse al silencio.