¿Quién levanta el vuelo en la MLS? Análisis de los equipos en disputa: Orlando, Atlanta, DC, Nueva York y más

Panorama general: la lucha por la estabilidad en la Conferencia Este

La temporada 2024 de la Major League Soccer (MLS) ha entrado en una fase decisiva de su calendario. Mientras equipos como Orlando City y New York City FC buscan consolidarse en la cima de sus respectivas conferencias, otros como Atlanta United o D.C. United intentan recuperar terreno para no quedar fuera de los playoffs. En este contexto, analizaremos los enfrentamientos más importantes de la semana, la forma actual de los principales jugadores y lo que nos podrían decir estas batallas sobre los futuros candidatos al título.

Orlando vs Atlanta: dos realidades muy distintas

Orlando City llega a su duelo contra Atlanta United FC con siete victorias, dos empates y seis derrotas, posicionándose tercero en la Conferencia Este. Más impresionante es su actualidad reciente: dos victorias consecutivas sin recibir goles. Al mando de una defensa sólida y una ofensiva liderada por Martín Ojeda, quien suma ocho goles y cuatro asistencias, el conjunto floridano parece estar encontrando consistencia justo a tiempo.

Por otro lado, el equipo de la ciudad del sur, Atlanta United, vive una campaña llena de inconsistencias. Una marca de 3-7-5 lo tiene al borde del abismo de los playoffs, aunque ha mostrado algunos aciertos ofensivos con figuras como Emmanuel Latte Lath, autor de cinco goles. Lo curioso es que cuando Atlanta marca más de dos tantos, ha asegurado el triunfo en cada ocasión (3-0-0). El reto: lograr esa productividad de forma constante.

Orlando ya venció cómodamente a Atlanta esta temporada con un 3-0, por lo que los de Georgia buscarán revancha y recuperar identidad, pero deberán lograrlo sin importantes piezas como Brooks Lennon y Tristán Muyumba, quienes están lesionados.

D.C. United contra New England: un duelo de urgencias

El panorama no es mucho más alentador para D.C. United, quienes con un registro de 3-7-5 comparten la misma casilla que Atlanta en la tabla. A pesar de contar con la potencia ofensiva del veterano Christian Benteke (6 goles), el equipo ha sido ineficaz en partidos donde solo han logrado un gol, con una decepcionante marca de 0-3-0 en esos encuentros.

New England Revolution, por su parte, se encuentra en el noveno lugar con un registro de 5-4-4. Aunque arrastran tres empates consecutivos, también pueden presumir de ser efectivos cuando anotan dos o más goles (3-0-0 en esos partidos). Liderados por Carles Gil, quien ha marcado seis veces y dado dos asistencias, los Revs aún tienen esperanzas de trepara posiciones.

Ambos equipos llegan con múltiples bajas por lesión, lo cual complica estrategias y profundiza el desafío. En el caso de D.C. United, podrían incluso verse sin su referente principal, Benteke, debido a molestias físicas.

El renacer de NYCFC contra un Houston que sigue buscando su identidad

New York City FC ha sabido reconstruirse tras un arranque dubitativo, con un desempeño 6-2-0 como local y un total de siete victorias, cinco derrotas y tres empates. Todo apunta a que el equipo capitalino está emergiendo como uno de los contendientes serios desde el Este. Encabezado por Adrián Alonso Martínez Batista (ocho goles y una asistencia), el equipo no solo gana en casa, sino que lo hace con control y contundencia.

En sentido contrario, el Houston Dynamo navega con irregularidad. Con un humilde 4-6-5, se ubican 11° en la Conferencia Oeste. Ezequiel Ponce lidera la ofensiva con apenas cuatro goles, una métrica que expone a un equipo poco resolutivo. Además, están plagados de lesiones: del mediocampo a la defensa (incluyendo Junior Urso y Daniel Steres), la lista de ausencias parece inacabable.

En su primer enfrentamiento de la temporada, Nueva York parte claramente como favorito. Sin embargo, Houston ha dado muestras de recuperación en algunos tramos del torneo, lo que lo convierte en un rival de cuidado.

Análisis de forma: lo que dicen las estadísticas

• Orlando City: en sus últimos 10 encuentros ha logrado 5 victorias y 5 empates, con un promedio de 1.5 goles anotados por partido y apenas 0.5 goles permitidos.
• Atlanta United: mal presente, con 2 victorias, 5 derrotas y 3 empates en sus últimos 10 partidos. Su defensa ha sido débil, permitiendo en promedio 1.8 goles por partido.
• D.C. United: con solo dos triunfos en sus últimas 10 presentaciones y 0.6 goles por partido, hay una evidente sequía ofensiva.
• New England Revolution: mucho más sólido, con solo dos derrotas en sus más recientes 10 encuentros y un eficaz promedio de 1.5 goles anotados.
• NYCFC: también con forma positiva recientemente: 5 triunfos en 10 partidos y defensiva robusta, recibiendo solo 1 gol por encuentro.
• Houston Dynamo: ha mostrado señales de mejora con cuatro victorias y tres empates en sus últimos diez, pero su defensa aún cede 1.4 goles por juego.

¿Qué esperar de esta jornada?

Este miércoles es una fecha crucial para definir muchas cosas en la tabla y en la moral de varios planteles. Orlando City tiene una oportunidad dorada para seguir consolidándose como uno de los equipos más completos del Este. Atlanta necesita vertebrar una respuesta si quiere seguir soñando con los playoffs.

Simultáneamente, New England puede empezar a desmarcarse de la mediocridad y encaminarse hacia terreno de postemporada, mientras que D.C. United intenta evitar hundirse aún más.

New York City FC buscará aprovechar su fortaleza como local y confirmar que están listos para dar pelea seria. Para Houston Dynamo, el duelo es una chance de oro para probarse ante uno de los sólidos del Este y revisar cuánto han avanzado o cuánto les falta trabajar aún.

Figuras a seguir

Esta es una selección de los jugadores que podrían marcar una diferencia esta jornada:

• Martín Ojeda (Orlando): figura en ascenso, desequilibrante por las bandas y goleador letal.
• Emmanuel Latte Lath (Atlanta): carga con el peso del ataque de su equipo casi en solitario.
• Carles Gil (New England): cerebral, técnico y con buena pegada. El alma de los Revs.
• Adrián Alonso Martínez Batista (NYCFC): posiblemente uno de los mejores delanteros de esta temporada en la MLS.
• Hannes Wolf (NYCFC): su movilidad e intuición para el desmarque lo hacen una amenaza constante.

¿Un cambio de paradigma en la Conferencia Este?

La temporada aún está lejos de terminar, pero estos encuentros y los datos recientes empiezan a señalar tendencias que posiblemente se consoliden más adelante. Si Orlando y NYCFC continúan en su progresión actual, podríamos ver un final de temporada protagonizado por equipos que no estaban en los pronósticos iniciales.

Mientras tanto, gigantes históricos como Atlanta y DC United parecen estancados, lo que podría precipitar cambios técnicos, tácticos e incluso estructurales de cara a los siguientes ciclos.

Lejos de los reflectores de Lionel Messi y el hype de Inter Miami, esta jornada ofrece mucho espectáculo, rivalidades encendidas y lo más importante: equipos peleando partido a partido su permanencia en la lucha del Este.