¿Quién domina el Este? Duelo de titanes en la MLS entre Inter Miami, Cincinnati y Columbus

La Major League Soccer (MLS) vive una campaña vibrante en 2024, con una Conferencia Este donde tres clubes se posicionan como los máximos aspirantes al trono: FC Cincinnati, Inter Miami CF y el Columbus Crew. Con estrellas de talla internacional, estadísticas llamativas y mucho en juego, este fin de semana plantea enfrentamientos clave que podrían marcar el rumbo del torneo.

Inter Miami CF: El efecto Messi sigue vigente

Desde que Lionel Messi aterrizó en la MLS a mediados de 2023, Inter Miami CF vive una transformación radical. La presente temporada lo tiene como uno de los máximos artilleros del torneo, sumando 8 goles y 3 asistencias en un equipo que ha anotado 31 goles, siendo el segundo más goleador del Este con un promedio de 2 goles por partido.

“Jugar con Messi no solo cambia la dinámica del equipo, cambia la liga entera”, dijo su compañero Jordi Alba en una entrevista reciente.

Con un registro de 7 victorias, 3 empates y 5 derrotas, Inter Miami ocupa la quinta posición de la Conferencia Este y se prepara para un duro enfrentamiento contra el Columbus Crew en un duelo que puede redefinir la tabla.

Últimos 10 partidos: 3 victorias, 3 empates y 4 derrotas.
Promedio de goles: 2.0 a favor, 2.0 en contra.
Bajas importantes: Drake Callender, David Ruiz y Baltasar Rodríguez.

Columbus Crew: Fortaleza defensiva y constancia

El Columbus Crew ha sido uno de los equipos más consistentes de los últimos años y esta temporada no es la excepción. Situado en la tercera posición del Este con 7 victorias, 2 derrotas y 7 empates, el Crew presume de una sólida defensa con solo 19 goles encajados, ubicándose como el octavo equipo menos goleado de toda la MLS.

Al frente del ataque está Diego Rossi, ex LAFC, que suma 8 goles y 2 asistencias, acompañado del joven Jacen Russell-Rowe, con 3 goles y una asistencia en los últimos 10 juegos. El club destaca por su disciplina táctica y una media goleadora de 1.8 goles por partido.

En su último duelo con Miami, cayeron por 1-0 frente a un estadio con más de 60,614 espectadores, cifra récord para el club, lo que añade un sabor de revancha a este nuevo choque.

Últimos 10 partidos: 4 victorias, 2 empates, 4 derrotas.
Promedio de goles: 1.8 a favor, 1.5 en contra.
Bajas: Patrick Schulte, Mohamed Farsi, Rudy Camacho y Sean Zawadzki.

FC Cincinnati: El nuevo gigante del Este

Sin hacer tanto ruido mediático como Inter Miami, el FC Cincinnati se ha consolidado como una de las franquicias más peligrosas del Este. Segundo en la tabla con 9 victorias, 4 empates y 3 derrotas, destaca su extraordinaria campaña en casa y una buena racha reciente con 6 victorias en sus últimos 10 encuentros.

El goleador togolés Kevin Denkey ha sido la gran revelación del torneo con 9 goles, acompañado por Gerardo Valenzuela, que ha sumado 4 tantos en las últimas jornadas.

El sábado tienen una cita con DC United, al que ya vencieron 1-0 en su primer duelo de temporada. DC, ubicado en el lugar 12 del Este, llega herido y sin su estrella Christian Benteke por lesión.

Últimos 10 partidos: 6 victorias, 2 empates, 2 derrotas.
Promedio de goles: 1.6 a favor, 1.3 en contra.
Baja destacada: Yuya Kubo (lesión).

Comparativa directa: ¿Quién manda en el Este?

Vamos a desmenuzar algunos puntos clave entre estos tres aspirantes al liderato:

• Goles anotados: Inter Miami (31) > Columbus Crew (28) > Cincinnati (24)
• Goleador principal: Kevin Denkey (CIN, 9) > Messi (MIA, 8) = Diego Rossi (CLB, 8)
• Goles recibidos: Columbus Crew (19)
• Últimos 10 juegos: Cincinnati (6-2-2) > Columbus (4-2-4) > Miami (3-3-4)
• Lesionados clave: Miami y Columbus se llevan la peor parte en bajas sensibles

Mientras que Miami despliega un fútbol ofensivo liderado por Messi, su defensa sufre y compromete resultados. En cambio, Columbus mantiene un bloque sólido y equilibrado, aunque con menos brillo mediático. Cincinnati, por su parte, combina efectividad, juventud y ambición, posicionándose como el club más balanceado del momento.

Los duelos claves de esta semana

Este sábado, la lucha por la cima vivirá capítulos definitivos:

• Inter Miami CF vs. Columbus Crew – El duelo entre Messi vs. Rossi que podría cambiar el liderato provisional del Este.
• FC Cincinnati vs. D.C. United – Partido que podría afianzar a Cincinnati como primero si Miami y Columbus se frenan mutuamente.

Además, el compromiso entre Austin FC y San Diego FC (Conferencia Oeste) también tendrá atención nacional, pero toda la mirada competitiva está centrada en estos enfrentamientos del Este.

¿Campeón del Este = Campeón de la MLS?

Desde que la MLS introdujo la Conferencia Este y Oeste como sistema de competición, en 17 de las 28 temporadas el campeón ha salido del Este. Equipos como DC United (4 títulos), Columbus Crew (2) e Atlanta United (1) han representado una tradición ganadora que ahora Inter Miami y FC Cincinnati quieren continuar o igualar.

Si Inter Miami logra consolidarse con Messi sin lesiones y afina su defensa, podría aspirar a su primera final. El Columbus, con experiencia, podría dar la sorpresa en playoffs como ya lo hizo en 2020. Y FC Cincinnati sueña a lo grande con su generación más brillante hasta la fecha.

En definitiva, la Conferencia Este está más viva que nunca. Este fin de semana puede que no defina al campeón, pero sin duda pondrá las cartas sobre la mesa para saber quién tiene la fórmula ganadora.