Honduras regresa a las semifinales de la Copa Oro con corazón y penales

En una noche cargada de tensión y entrega, la selección de Honduras logró una histórica clasificación a las semifinales de la Copa Oro 2025, superando a Panamá en una tanda de penales (5-4) tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y prórroga en Glendale, Arizona. Es la primera vez en 12 años que los catrachos alcanzan esta fase del torneo insignia de la CONCACAF.

Un duelo parejo entre dos históricos del área

Los antecedentes prometían un encuentro intenso y equilibrado. Panamá venía de una fase de grupos impecable, liderando el Grupo C con victorias ante Guatemala, Jamaica y Guadalupe. Con 10 goles a favor, mostraban argumentos ofensivos sólidos, guiados por la figura de Ismael Díaz, goleador del torneo.

Honduras, por su parte, había tenido un inicio tambaleante con una goleada en contra (0-6) ante Canadá, pero se repuso venciendo a Curazao y El Salvador para colarse como segundo del Grupo B. 'La H' llegaba con un grupo joven, renovado, con hambre de gloria.

El gol de Ismael Díaz pone en aprietos a Honduras

En la primera mitad, Panamá dominó la posesión y las acciones ofensivas. Al minuto 44, Cristian Martínez fue derribado en el área por Edwin Rodríguez. El árbitro no dudó en marcar el penal y Ismael Díaz lo transformó con frialdad, sumando su sexto gol del torneo y estableciéndose como el goleador histórico panameño en una sola edición de Copa Oro, superando a Gabriel Torres (5 goles en 2013).

Los dirigidos por Thomas Christiansen parecían tener el partido bajo control, pero Honduras tenía otros planes.

El despertar catracho y el empate agónico

Fue en el segundo tiempo cuando el carácter hondureño salió a relucir. Con el ingreso de Anthony Lozano y reacomodos tácticos por parte del técnico colombiano Reinaldo Rueda, Honduras comenzó a incomodar más a los canaleros.

Al minuto 82, tras un tiro de esquina que despeja con dificultad la zaga panameña, Carlos Pineda sacó un derechazo que rozó a Anthony Lozano y terminó colándose en la portería. Con ese empate 1-1, el partido se extendió a la prórroga.

El drama de los penales: Pineda se convierte en héroe

Tras 120 minutos de desgaste físico y emocional, llegó la instancia de penales. Ambos equipos convirtieron cuatro de sus cinco ejecuciones iniciales. Orlando Mosquera, portero panameño, atajó el disparo de Lozano, dando a su equipo la chance de cerrar la serie. Sin embargo, Eduardo Guerrero desperdició la oportunidad al enviar su tiro por encima del travesaño.

Entonces llegó el turno de Carlos Pineda. El mediocampista del Olimpia, que ya había generado el gol del empate, asumió la responsabilidad y venció a Mosquera con un disparo ajustado al poste izquierdo. Con ese gol, Honduras selló el pase a semifinales con un 5-4 en la tanda de penales.

Estadísticas del partido

• Posesión: Panamá 62% - Honduras 38%
• Tiros totales: Panamá 12 - Honduras 9
• Tiros al arco: Panamá 5 - Honduras 4
• Faltas: Panamá 14 - Honduras 15
• Tarjetas amarillas: Panamá 3 - Honduras 4

Una semifinal esperada desde 2013

Con esta victoria, Honduras regresa a una semifinal de Copa Oro por primera vez desde 2013. En aquel torneo disputado en EE.UU., los catrachos cayeron frente a EE.UU. en la antesala a la final. Desde entonces, resultados irregulares y transiciones generacionales habían frenado su protagonismo en el área.

Ahora, el equipo esperará al ganador de México vs Arabia Saudita, una eliminatoria cruzada entre equipos de confederaciones distintas que invoca duelos exóticos en búsqueda de una final inédita.

Panamá y su maldición eterna

Para Panamá, esta eliminación vuelve a alimentar los fantasmas de los torneos pasados. A pesar de haber alcanzado tres finales anteriores (2005, 2013 y 2023), los canaleros siguen sin ganar dicho trofeo, convirtiéndose en uno de los equipos más consistentes pero desafortunados de la región.

"Nos faltó contundencia en el segundo tiempo, dejamos crecer a Honduras y lo pagamos caro", señaló Cristiansen en conferencia de prensa.

¿Un renacimiento para 'La H'?

El cambio estructural dentro del fútbol hondureño parece estar dando frutos. Reinaldo Rueda ha dado confianza a una base joven pero talentosa, combinada con algunos experimentados como Lozano y Menjívar.

La victoria ante Panamá no solo representa un paso hacia una posible final, sino un símbolo de esperanza para toda una afición que añora los grandes momentos del pasado, como aquel subcampeonato de 1991 o las actuaciones destacadas en la década del 2010.

El partido de semifinal será el miércoles en Santa Clara, California, y desde ya se anticipa una batalla memorable sin importar el rival.

¿Podrá Honduras completar el milagro y coronarse por primera vez campeón de la Copa Oro? El sueño sigue vivo.